Peter Pomerantsev, contributeur à The Atlantic et auteur de This Is Not Propaganda: Adventures in the War Against Reality, est un expert de la manière dont l'information peut être manipulée. Pour cet épisode spécial, Megan discute avec Peter du rôle de la propagande en Amérique et de la manière d'y faire attention.
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Ce qui suit est une transcription de l'épisode :
Megan Garber : Andrea, quand vous pensez à la propagande, qu'est-ce qui vous vient en premier à l'esprit ?
Andrea Valdez : Mmm. Affiches de l'Oncle Sam pendant l'effort de guerre : tu sais, je te veux. Et Rosie la Riveteuse : vous savez, nous pouvons le faire. Et, euh, des affiches de guerre de la Seconde et de la Première Guerre mondiale, où l’on demande aux gens d’acheter des obligations ou de rationner la nourriture. Je veux dire, je pense que même les Looney Tunes avaient des dessins animés de guerre qui servaient de propagande !
Garber : Oh. Oh, wow. Et c'est intéressant; les trucs d’histoire sont aussi ma première pensée. Ces affiches vraiment audacieuses et visuellement axées, ressemblent presque à des panneaux publicitaires, sauf que les produits vendus sont des causes politiques.
Valdez : C’est vrai.
Garber : Ouais, exactement. Et je suppose qu’il y a quelque chose d’approprié là-dedans, car les gens qui ont créé la propagande ont historiquement appris certaines de leurs tactiques auprès de l’industrie de la publicité. Et l’une des idées fondamentales de la publicité est que si, d’une certaine manière, vous faites appel à la rationalité des consommateurs, vous faites aussi – et souvent même plus – faire appel à leurs émotions.
Valdez : Mm. Et l’un des moyens les plus fondamentaux de faire appel aux émotions consiste simplement à utiliser un langage chargé. Les plateformes peuvent changer – affiches, publicités, dessins animés, médias sociaux – mais un dénominateur commun, tout au long de l’histoire de la propagande, est l’utilisation d’un langage puissant.
Garber : Ouais. Et il est intéressant aussi que nous soyons tous deux retournés dans le passé lorsque nous pensons à la propagande en tant que langage – juste au mot propagande. Car bien sûr, la propagande n’est pas qu’un élément du passé, n’est-ce pas ? Cela fait vraiment partie de notre réalité actuelle.
Valdez : Oui. Et, vous savez, cela nous amène à l’une des questions centrales de notre saison, comment savoir ce qui est réel. Quand il s’agit d’information, qu’est-ce qui est réel ? Cette question semble particulièrement urgente compte tenu de nos réalités politiques. En ce moment, une élection présidentielle approche, et on a l’impression que tant de gens, ici et à l’étranger, vivent dans leurs propres réalités politiques. De toute évidence, la propagande a joué ici un rôle important.
Garber : Ouais. Et cela me fait aussi réfléchir à ce qui constitue certains types de messages de propagande. Et je suppose que la manière dont cela a évolué et a été transféré pourrait nous instruire, euh, alors que nous essayons de comprendre la vie en ce moment. Les technologies que les gens utilisent pour créer de la propagande et la diffuser peuvent changer, mais leurs caractéristiques restent les mêmes.
Peter Pomerantsev : En fait, j’ai intitulé mon deuxième livre This Is Not Propaganda et je n’utilise pratiquement jamais ce mot dans le livre, parce que je pensais : ce mot est devenu tellement pollué et controversé qu’il est inutile.