Le pas boiteux, le coude et le genou ensanglantés, la main posée sur le coffre de sa voiture, Wout Van Aert s'arrête là. Inspirant profondément, il jouxte la paroi terreuse qu'il vient de heurter quelques minutes plus tôt. Comme un violent rappel que son année de galères n'est pas finie, que le plein de confiance et de réussite affiché sur la Vuelta n'a pas vocation à durer.
Depuis le grand départ du peloton à Lisbonne le 17 août dernier, le Belge, souvent aux avant-postes, délié de toute contrainte ou pression, a récolté trois bouquets, porté le maillot rouge de leader durant deux jours et ceux du classement de la montagne et par points jusqu'à son abandon mardi dans la descente de la Collada Llomena, à 48 km de l'arrivée de la 16e étape. Pas de fracture pour le coureur de la formation Visma-Lease a bike, mais un nouveau contretemps dans une saison qui n'en a pas manqué.
Fin 2023, Wout Van Aert choisissait d'orienter sa sa...
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