Un nouveau train arrive à la gare de San Bernardino, une ville du sud de la Californie située à environ 60 miles de Los Angeles. De l'extérieur, il ressemble à n'importe quel autre train de banlieue, avec trois voitures de passagers, des fenêtres en blocs et un extérieur bleu coloré.
Mais à l’intérieur, cela ne ressemble à rien de ce que la région – ou le pays – a connu auparavant. L'unité multiple à zéro émission de 20 millions de dollars, connue sous le nom de Zemu, utilise un système hybride de pile à combustible et de batterie à hydrogène pour propulser le train et faire fonctionner d'autres systèmes électriques embarqués. Le seul sous-produit de la pile à combustible est la vapeur d’eau, un changement bienvenu dans une région connue sous le nom d’Inland Empire qui souffre d’une des pires qualités de l’air du pays.
La nouvelle technologie fera de Zemu le premier train de voyageurs à hydrogène et à zéro émission en Amérique du Nord à répondre aux exigences de la Federal Railroad Administration (FRA) lors de sa mise en service au début de l'année prochaine.
Le train circulera entre les villes de Redlands et de San Bernardino sur une ligne de 9 milles connue sous le nom d'Arrow Corridor ; c'est l'une des plus petites de la région, transportant environ 416 passagers par jour en semaine et 6 433 le week-end, mais la fréquentation est en croissance. Ses opérateurs espèrent que Zemu, qui a été dévoilé aux médias la semaine dernière, ouvrira la voie à la circulation de trains à énergie propre sur des centaines de kilomètres de voies dans le sud de la Californie et à travers le pays.
Cela pourrait marquer le début d’un mouvement ferroviaire vers l’énergie propre aux États-Unis, qui sont traditionnellement à la t...
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