NEW YORK − Un matin récent, des New-Yorkais traversaient Union Square à Manhattan, sentant une brise fraîche sur leur peau alors qu'ils effectuaient des correspondances et se faufilaient entre les vendeurs. En descendant les marches en granit en pente douce de la place, ils sont entrés dans un espace sacré pour la syndicalisation américaine.

Le premier lundi de septembre 1882, le premier défilé de la fête du Travail a eu lieu à Union Square, qui doit son nom au point de rencontre des principales artères. Selon les historiens, ce premier défilé a été un tel succès qu'il a incité davantage de personnes à travers les États-Unis à prêter attention aux droits des travailleurs, et en 1894, le président Grover Cleveland a fait de la fête du Travail une fête nationale.

"Je ne pense pas qu'il existe un endroit plus important pour la syndicalisation aux États-Unis qu'Union Square", a déclaré Andrew Berman, directeur exécutif de Village Preservation, qui œuvre pour protéger l'histoire des quartiers entourant Union Square.

Plus encore qu'aujourd'hui, les communautés de Manhattan autour d'Union Square étaient peuplées d'immigrés de la classe ouvrière, a déclaré Mary Anne Trasciatti, directrice du programme d'études sociales à l'Université Hofstra de Long Island. Il est également significatif que le premier défilé de la Fête du Travail ait eu lieu à New York, un acteur majeur du commerce mondial, a-t-elle déclaré. Le jour du premier défilé en 1882, c'était comme si les ouvriers « possédaient les rues », a-...
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