Sais-tu quel animal, serpent venimeux le plus long du monde, est capable de paralyser un éléphant ? Aujourd’hui, on va parler du cobra royal, dans Bêtes de Science.
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Nous voici au cœur des Ghats occidentaux, la chaîne de montagne qui borde l'ouest de l'Inde. Ici, dans la forêt tropicale d'Agumbe, de petites constructionsconstructions en bois abritent scientifiques et bénévoles. Un peu plus à l'ouest s'étend la mer d'Arabie, tandis qu'au loin, le mont Anamudi, se dresse, majestueux. Du haut de ses presque 3 000 mètres d'altitude, il a la tête dans les nuages !
Parmi les animaux extraordinaires étudiés ici, il en est un plus redouté que les autres. Le cobra royal, le plus long serpent venimeuxvenimeux au monde, connu pour sa coiffe et ses morsures mortelles, joue à cache-cache avec l'équipe de chercheurs qui nous accompagne. Et il semblerait qu'aujourd'hui, nous soyons sur le point de gagner la partie.
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Le cobra royal, plus long serpent venimeux du monde
Dans la clairière où nous nous trouvons, niché au creux d'un terrier abandonné, un cobra royal s'apprête à sortir de sa tanière. Il a senti un jeune pythonpython, qui s'approche dangereusement de son repaire. Du terrier sombre émerge une petite tête aux yeuxyeux perçants. Le cobra glisse sur le sol, fluide. Il déroule son corps lisse en agitant devant lui une langue fourchue [psss, psss]. Il cherche sa proie. Ce spécimen a quelques années à peine et mesure déjà 3 mètres de long. Il atteindra bientôt les 5 mètres.
Durant les 20 années de sa vie, le cobra ne cesse jamais de grandir, et il doit donc changer régulièrement de peau. Eh oui, aussi incroyable que cela puisse paraître, le cobra est parfois un peu à l'étroit dans son costume royal. Lorsque c'est le cas, il se débarrasse...
[Courte citation de 8% de l'article original]