Les dieux du football ont décrété que la première sortie de Lee Carsley en tant que manager international senior, bien qu’à titre intérimaire, aurait lieu le 7 septembre à Dublin pour l’Angleterre contre l’Irlande. Et non l’inverse.
Il existe de nombreuses différences entre la Fédération irlandaise de football et ses homologues anglaises de la FA. L’un d’eux est la planification de la succession.
En janvier dernier, alors que l'histoire de Lee-Carsley pour remplacer Stephen-Kenny gagnait du terrain, le Daily Mail a publié un article sur l'ancien milieu de terrain d'Everton et de l'Irlande s'engageant dans son poste d'entraîneur de l'Angleterre des moins de 21 ans. Le rapport indiquait que Carsley était sur le point de succéder à Gareth Southgate après l'Euro 2024.
La FA s'est réchauffée à la promotion de l'intérieur, principalement parce que Southgate s'est avéré le manager anglais le plus titré depuis son passage des moins de 21 ans en 2016 (Sam Allardyce a perdu son emploi après un seul match à la suite d'une piqûre dans un journal).
Pourtant, lorsque Carsley, 40 sélections pour l'Irlande entre 1997 et 2008, a guidé les moins de 21 ans vers le titre européen l'année dernière, en battant l'Espagne 1-0 en finale, un retour à ses racines internationales semblait être une progression naturelle. L’hypothèse étant qu’un manager de club confirmé comme Graham Potter, Eddie Howe ou encore Pep Guardiola succéderait à « Sir Gareth ».
Carsley a rencontré les recruteurs de la FAI, dirigés par le directeur du football Marc Canham, avant de décider que sa carrière serait mieux servie sur le gazon de St George's Park.
« Je suis allé parler à [la FAI] », révélait-il en mars dernier. « Vraiment informel, agréable, pendant environ une heure. Cela n'est pas allé plus loin. C'était bien de voir quelles étaient leurs pensées et de voir si j'étais prêt à passer à l'étape suivante. Cela n’est tout simplement pas allé plus loin. Je n’ai pas poussé.
Canham a ensuite souligné que Heimir Hallgrímsson était en fait la principale cible de la FAI pour mener l’Irlande aux éliminatoires de la Coupe...
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