Buzzers pour chien : permettent-ils vraiment de communiquer avec son animal ?

Lors d'un reportage diffusé dans le journal télévisé de TF1, Cash est filmé alors qu'il appuie d'abord sur un bouton (aussi appelé buzzer) diffusant la voix de sa maîtresse prononçant le mot "eau", puis sur un autre dont s'échappe le mot "jardin". Ni une ni deux, Rad, sa maîtresse, le laisse aller nager dans la rivière qui se trouve à l'extérieur. Mais ces boutons permettraient aussi des échanges beaucoup plus profonds : "Au début, il appuyait toujours sur 'inquiet' dès que je partais, ça m’a aidée à comprendre qu’il ressentait de l’angoisse", assure Rad. L'utilisation des boutons est devenue un véritable phénomène sur les réseaux sociaux. Mais avec quelle légitimité scientifique ?

"On sait désormais qu'ils n'appuient pas sur ces boutons au hasard. Pour autant, est-ce qu'ils nous parlent ou est-ce qu'ils utilisent cet appareil pour obtenir des choses ? La question, c’est de savoir si ce n’est pas seulement une forme plus élaborée de dressage", s'interrogeait au cours du reportage le chercheur Federico Rossano, de l'Université de Californie à San Diego (Etats-Unis). Dans une étude publiée le 28 août 2024 dans la revue Plos One, ce même chercheur apporte un début de réponse à sa propre question.