La saleté et l'épaisse couche de peinture recouvrant un chef-d'œuvre de la Renaissance peuvent obscurcir la véritable forme de ce qui se trouve en dessous. Mais lorsqu’il s’agit de Salvator Mundi, cette tristement célèbre étude de Jésus-Christ attribuée par beaucoup à Léonard de Vinci, les couches d’intrigues qui recouvrent le tableau correspondent désormais aux étapes obscures de sa longue restauration.

La semaine dernière, une autre couche cachée de l’histoire a été découverte, avec de nouvelles preuves du sort probable de l’œuvre d’art disparue, qui a battu un record de 450 millions de dollars (360 millions de livres sterling).

Ce portrait vierge et béatif date de 1500 et ne pourrait pas être soupçonné au départ d'avoir jusqu'à présent jeté une ombre sur la réputation de deux grands musées européens – le Louvre à Paris et la National Gallery de Londres – ni d'avoir suscité des procès et des querelles entre historiens de l'art. et les principales maisons de ventes aux enchères.

Aujourd’hui, selon les révélations d’un documentaire de la BBC sur l’Arabie Saoudite, Salvator Mundi est sur le point d’être déployé par un potentat du Golfe comme pièce maîtresse d’un nouveau musée grandiose, conçu spécifiquement, disent certains, pour « laver l’art » de la mauvaise réputation de l’Arabie Saoudite. droits de l'homme.

La notoriété de l’œuvre depuis sa vente fulgurante en 2017 et sa disparition immédiate, ainsi que son association avec la grande Joconde de Léonard, semblent miser sur la mise en place d’un nouveau Louvre en Arabie Saoudite sur la carte culturelle.

Pour Alison Cole...
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