Des technologies de pointe et des connaissances locales aident un groupe de scientifiques de Papouasie-Nouvelle-Guinée à étudier les écosystèmes océaniques riches en biodiversité du pays.
Ils espèrent que cela fournira au gouvernement des données lui permettant d’améliorer les efforts de conservation.
La Papouasie-Nouvelle-Guinée se situe dans le triangle de corail, l'un des endroits les plus diversifiés sur le plan biologique de nos océans. Il abrite plus de 2 000 espèces de poissons, dont certaines ne se trouvent nulle part ailleurs sur Terre. On y trouve 600 espèces de coraux durs, avec la plus grande concentration de diversité de poissons-clowns au monde.
L’expédition scientifique de trois mois est un partenariat entre National Geographic Pristine Seas, l’Autorité de conservation et de protection de l’environnement (CEPA) du gouvernement de Papouasie-Nouvelle-Guinée et la Wildlife Conservation Society (WCS).
« Le Triangle de Corail est un hotspot mondial de biodiversité marine. Il abrite plus d’espèces de poissons, de coraux et de tout autre chose dans le monde. C’est la forêt tropicale de l’océan », explique le Dr Alan Friedlander, scientifique principal de l’expédition National Geographic Pristine Seas.
Vivant et travaillant à bord du navire de recherche Argo, une journée type pourrait voir l'équipe compter les oiseaux de mer, installer des caméras pouvant aller jusqu'à des profondeurs incroyables de 6 000 mètres ou plonger pour observer la faune vivant autour des récifs. Les longues plongées signifient qu’ils restent dans l’eau presque toute la journée.
"Nous avons en fait effectué certains des déploiements de caméras les plus profonds au monde et avons découvert un tas de nouvelles espèces vraiment intéressantes pour la Papouasie-Nouvelle-Guinée, de nombreux requins des eaux profondes", explique Friedlander.