Un parent « préhistorique » des requins peine à faire son retour près de la Floride

Pendant 16 ans, Jim Gelsleichter et ses étudiants ont étudié les eaux du sud-est de la Géorgie et du nord-est de la Floride pour en apprendre davantage sur les requins, les raies et autres espèces apparentées de la région.

Durant toutes ces années, un poisson est resté insaisissable, le poisson-scie à petites dents, une espèce en voie de disparition. Mais cet été, alors qu'une tempête s'approchait de leur bateau dans la rivière St. Marys en fin de journée, un étudiant a senti un remorqueur sur une ligne et a rapidement réalisé qu'il y avait quelque chose de gros à l'autre bout.

Gelsleichter, professeur et directeur du programme phare de biologie côtière et marine à l'Université de Floride du Nord, a sauté à la rescousse en saisissant la ligne de tambour qu'ils utilisaient pour attirer et capturer des espèces plus grandes.

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"C'était la chose la plus lourde que j'avais tirée sur une ligne de batterie", a-t-il déclaré. "Quand je l'ai tiré, je me suis dit : 'Ce ne serait pas drôle si c'était un poisson-scie.'"

Effectivement, un poisson-scie mesurant près de la moitié de la longueur de leur yole de 21 pieds a émergé, avec son long museau bordé de dents enroulé dans la ligne. Gelsleichter et les étudiants étaient « euphoriques » à la découverte de l'animal rare.

Un poisson-scie, un type de rai...
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