Lorsque les chars de combat principaux britanniques Challenger 2 sont sortis pour la première fois des chaînes de production de Leeds et de Tyneside en 1994, l’idée qu’un jour quelqu’un puisse envahir la Russie était plus qu’impensable.
Néanmoins, ce mois-ci, certains des 14 Challengers que le Royaume-Uni a fournis au gouvernement ukrainien l’année dernière auraient fait exactement cela en contribuant à lancer son avancée inattendue dans la province de Koursk, au cœur de la Russie.
En 1943, la région de Koursk fut le théâtre de l'une des plus grandes batailles de chars jamais vues, mettant finalement fin à l'invasion nazie de l'Union soviétique lancée près de deux ans plus tôt.
Il est difficile de dire pour l’instant si les combats de cet été seront aussi monumentaux. Ce qui est clair, cependant, c’est que le président Volodymyr Zelensky et ses hauts commandants ont décidé de porter le combat en Russie était le meilleur moyen de redéfinir une guerre qu’ils étaient de plus en plus perçus comme étant en train de perdre lentement.
Selon l’administration Biden, le gouvernement américain n’a pas été informé à l’avance des projets de l’Ukraine. L’Ukraine a depuis longtemps besoin de l’autorisation de Washington et d’autres alliés pour utiliser les roquettes à longue portée qu’ils lui ont fournies pour frapper le territoire russe. Mais lorsqu’il s’est agi d’utiliser des véhicules blindés fournis par les États-Unis et l’Europe pour leur attaque terrestre contre la Russie, les autorités ukrainiennes semblent avoir décidé qu’il valait mieux demander pardon que demander la permission.
Dimanche, Zelensky a qualifié le territoire russe capturé de « zone tampon », le décrivant ainsi que les plus de 1 000 militaires russes qui auraient été capturés comme faisant partie d'un « fonds d'échange » qui permettrait à l'Ukraine de récupérer plus facilement ses propres prisonniers et de les sécuriser. d'autres concessions.
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