Childfree ou childless, par choix ou non, ils et elles n'ont pas eu d'enfant et sont arrivés à un âge où la question d'en faire ne se pose plus. En France, où 15% des femmes demeurent sans enfant à la fin de leur vie féconde, ces personnes constituent une minorité.
Comment vit-on en tant que quadra ou quinqua dans une société où procréer constitue la norme? Se sent-on pleinement adulte, alors même que les représentations sociales, médiatiques et fictionnelles présentent comme accomplies des personnes avec une progéniture? A-t-on besoin de combler, d'une manière ou d'une autre, un vide pour se sentir complet?
Si les réponses sont évidemment très dépendantes de chacun et de chacune, il y a quelques constantes qui disent aussi beaucoup de la manière dont sont perçues les personnes sans enfant par leur entourage.
Avant d'écrire cet article, j'ai recueilli plus d'une vingtaine de témoignages et la plupart des personnes insistent sur l'impression de ne pas vraiment être des adultes ou du moins de ne pas être considérées comme tels –difficile parfois de séparer les deux. Charlotte, 48 ans, signale que ne pas avoir d'enfant à charge lui permet une «légèreté que les parents n'ont pas» et qu'elle ne s'est jamais «perçue comme véritablement adulte» –ce qui, nous dit-elle, lui «convient très bien».
En revanche, pour Aurore, 47 ans, les choses sont claires. «Je suis toujours considérée comme un peu immature, une éternelle adolescente qui n'aurait pas le sens des responsabilités, alors que je suis tout le contraire. Je suis quelqu'un de posée, de très réfléchie et de responsable. C'est un peu exaspérant, j'ai l'impression de toujours devoir “prouver” que je suis une “vraie adulte”.»
Selon Marinette, 49 ans...
[Courte citation de 8% de l'article original]