En vacances au château de Balmoral, avec les Windsor

Il ne pleuvait pas, le 8 septembre 1848, à Balmoral. Ce jour-là, à trois heures moins le quart, Victoria et son royal consort Albert de Saxe-Cobourg-Gotha découvrent pour la première fois un petit château au bord de la rivière Dee, entouré de forêts de pins calédoniens. Dans ses carnets de voyage écossais, publiés avec un immense succès de son vivant, la souveraine note : « L'air pur de la montagne était rafraîchissant. Tout semblait respirer la liberté et la paix, comme pour faire oublier le monde et ses tristes tourments. »

Coup de foudre immédiat donc pour ce bout d'Écosse sauvage, ses lochs, ses collines – l'altitude est toute relative –, ses bruyères, ses hommes en kilt. Lecteurs assidus de Walter Scott, Victoria et Albert vont bâtir ici leur rêve éveillé de monarchie hors du temps, échappant aux miasmes de la cour ...
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