La manifestation #EndBadGovernance au Nigeria, du 1er au 10 août, a pris une dimension plutôt inattendue lorsque des manifestants dans les États de Kano et de Kaduna, tous deux situés dans la région nord-ouest du pays, ont été vus agitant et partageant des drapeaux russes dans les rues. En réaction, le président nigérian Bola Tinubu a rencontré les chefs de la sécurité du pays et la police a procédé à plusieurs arrestations. L’ambassade de Russie à Abuja a nié toute ingérence dans les affaires intérieures du Nigeria. Le problème est que la région nord du Nigeria partage une frontière mal surveillée de 1 497 km avec la République du Niger, où règne actuellement une junte militaire pro-russe.
The Conversation Africa a demandé à Olayinka Ajala, un expert en relations internationales qui étudie la région depuis plus d'une décennie, ce que cela signifie pour le Nigeria.
Une explication possible est que la manifestation a été infiltrée par certains Nigériens pour exprimer leur mécontentement face à l'attitude du gouvernement nigérian à l'égard de la junte militaire au Niger et également pour embarrasser le gouvernement. Le président nigérian Bola Tinubu, qui est également président de la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (Cédéao), a imposé des sanctions au Niger lorsque l’armée a pris le pouvoir en 2023. Cet argument sur l’infiltration étrangère confirme mon point de vue précédemment exprimé selon lequel le retrait du Niger, du Mali et du Burkina Faso du groupement régional, la Cedeao entraînerait l'exode des citoyens vers d'autres pays de la région, menaçant leur stabilité.
Il est très difficile de contrôler les frontières nigérianes, mais il aurait fallu faire davantage pour empêcher les infiltrations, étant donné le long préavis fourni par les organisateurs de la manifestation.
Sept États nigérians partagent des frontières avec la République du Niger. Pendant des décennies, les Nigériens et le nord du Nigeria ont voyagé librement entre les deux pays pour des raisons professionnelles ou familiales. Cela s’accompagne également de défis en matière de sécurité. Les acteurs non étatiques violents peuvent se déplacer librement, comme le montrent des groupes tels que Boko Haram.
Avec l’expansion des relations entre le Niger et la Russie, le groupe Wagner – une organisation militaire privée faisant front pour la Russie et impliquée dans la lutte contre le terrorisme au Sahel – constitue une menace pour l’ensemble de la région, en particulier pour le Nigeria. Il n’y a pas de frontière efficace entre les pays et les gens peuvent facilement entrer et sortir.
Le groupe Wagner, comme toute autre organisation militaire privée, opère en toute impunité et ne répond pas de ses actes. Il a été accusé à plusieurs reprises de violations flagrantes des droits de l’homme. Même si la Russie ne soutient pas ouvertement le groupe, il est de notoriété publique qu’il est parrainé par la Russie.
En outre, le groupe Wagner a été identifié comme une menace potentielle pour la sécurité et la démocratie au Nigeria. Cela est dû à leur mode de fonctionnement et à leurs intérêts dans l’exploitation des ressources naturelles. Une étude récente a montré que des criminels étrangers sont impliqués dans l'exploration de l'or et dans l'insécurité à Zamfara, l'un des États frontaliers avec le Niger. Les agences de sécurité nigérianes doivent donc garder un œil sur les activités du groupe au Niger voisin.
Il n’existe aucune preuve que Wagner opère au Nigeria, mais il existe un risque qu’il s’infiltre dans les frontières poreuses et compromette la sécurité du Nigeria.
Lire la suite : Le Mali, le Burkina Faso et le Niger veulent quitter la Cedeao. Un politologue explique les conséquences
Oui, le Nigeria devrait s’inquiéter. Agitant des drapeaux étrangers dans un pays porte atteinte à la souveraineté et à la sécurité intérieure du pays. Des drapeaux russes ont été agités au Mali, au Burkina Faso et au Niger après la prise de pouvoir par l'armée. Les manifestants brandissant des drapeaux au Nigeria ont ouvertement appelé à un coup d’État et à une intervention russe dans le pays. Le chef de la défense du Nigeria a qualifié cela de délit de trahison.
Bien que l’ambassade de Russie au Nigeria ait nié toute implication, il semble que la Russie souhaite étendre son influence dans la région du Sahel. Il est important de comprendre que la sécurité et la stabilité des États sahéliens ont un impact sur le Nigeria et sur d’autres pays côtiers d’Afrique de l’Ouest.
Lors de la manifestation dans l'État de Kano, sept citoyens polonais ont été arrêtés pour avoir brandi des drapeaux russes. Le porte-parole des services de sécurité de l’État nigérian a déclaré que les citoyens polonais avaient été arrêtés alors qu’ils participaient à la manifestation. Le gouvernement polonais a fait valoir qu'ils étaient uniquement présents dans le pays pour étudier la langue haoussa.
Cela soulève encore davantage les soupçons d’ingérence étrangère dans le pays, qui pourraient déstabiliser l’architecture de sécurité déjà fragile.
Les récentes attaques au Mali, qui ont entraîné la mort de soldats maliens et de combattants de Wagner, ont été soutenues par les forces spéciales ukrainiennes. Cela fait déjà craindre une nouvelle guerre par procuration dans la région. La Cedeao a condamné à juste titre « l’ingérence extérieure » dans la région. C’est une autre raison pour laquelle le Nigeria devrait s’inquiéter de tout semblant d’influence étrangère à l’intérieur de ses frontières.
Lire la suite : Le Niger et la Russie nouent des liens militaires : 3 façons dont cela pourrait contrarier d’anciens alliés
Le Nigeria entretient des relations assez fortes avec la Russie mais doit agir pour empêcher toute forme d’ingérence. En 2021, le Nigeria a signé un accord militaire avec la Russie et achète actuellement des armes à la Russie.
Malgré cela, le pays doit se méfier des milices privées, dont Wagner. De meilleures relations avec ses voisins, notamment ceux où Wagner est présent, lui permettraient de contrôler les activités du groupe.
Le gouvernement doit également identifier, arrêter et poursuivre rapidement les individus qui tentent de déstabiliser le pays.
En outre, les attaques au Mali sont une indication d’une influence étrangère accrue dans la région de l’Afrique de l’Ouest. Le Nigeria devrait profiter de sa position de président de la Cedeao pour condamner fermement de telles activités.