Le coût de l'incarcération des jeunes qui enfreignent la loi dans l'État de Washington est énorme : l'année dernière, il s'élevait à environ 3 000 dollars par personne et par jour (près du double du budget), soit environ 1,1 million de dollars par an.
AVERTISSEMENT : Cette histoire traite d'incidents d'automutilation et contient le nom et l'image d'une personne autochtone décédée.
Et pourtant, environ la moitié de ces jeunes retourneront en détention après n’avoir pas reçu d’aide pour changer de vie.
Le résultat a été encore pire pour Cleveland Dodd l’année dernière, décédé après s’être mutilé dans sa cellule d’une prison pour adultes qui, en neuf jours seulement, avait été transformée en unité de détention pour jeunes.
Sa mort a déclenché une enquête coronarienne qui dure maintenant cinq semaines et demie d'audience, en plus d'une enquête interne et d'une enquête menée par l'organisme de surveillance de la corruption.
Chacun a, de différentes manières, tenté de comprendre comment l’impensable s’est produit dans un lieu censé prendre soin de Cleveland.
Et pourtant, une question persiste dans l’esprit de sa famille et d’autres : à quoi ça sert ?
Au début de ce qu'il a décrit comme un "moment fondateur dans la justice pour mineurs d'Australie occidentale", l'avocat assistant du coroner Anthony Crocker a décrit le "cœur de l'enquête" comme une leçon de la tragédie.
"Et faire tout ce qui peut être fait pour empêcher une autre famille de perdre un être cher de la même manière que la famille de Cleveland l'a perdu", a-t-il déclaré.
La détermination de ce à quoi cela ressemble dans la pratique a été laissée au coroner Philip Urquhart.
C'est le genre d'analyse qui a été faite tant de fois auparavant.
« Nous avons vu ce qui est arrivé au rapport sur la peste noire en détention et plus de 550 personnes sont mortes en détention [depuis]… où sont ces mises en œuvre ? » a demandé l'avocate Megan Krakouer lors d'une manifestation devant le tribunal vendredi.
En fait, c'est une voie qu'Urquhart lui-même a déjà empruntée – dans au moins trois de ses conclusions sur les suicides d'Autochtones en détention, chacune présentant des similitudes avec la mort de Cleveland – et avant qu'il ne soit nommé à la magistrature.
En 2017, il a aidé le coroner Ros Fogliani à examiner une autre tragédie : une série de 13 enfants autochtones âgés de 10 à 13 ans qui se sont suicidés dans le Kimberley sur une période de trois ans et demi.
"Des dizaines de rapports, des milliers de pages et des centaines de recommandations, mais le problème demeure : trop d'enfants et de jeunes autochtones se suicident", a déclaré Urquhart à l'ouverture de l'enquête.
"S'il y a jamais eu un moment pour changer, c'est maintenant."
Mais comme cela arrive souvent, l’appel n’a pas reçu de réponse complète.