En août 2010, notre première-née, Olivia, s'est réveillée de sa sieste, comme d'habitude.
Sauf que cette fois, sa respiration était superficielle. Ses lèvres étaient bleues, ses yeux étaient vitreux et elle était devenue aussi molle qu’un manifestant de Just Stop Oil se faisant arrêter.
Elle avait 10 semaines. Ma femme Jemma est venue la chercher et elle s'est rétablie. Puis, deux jours plus tard, elle a recommencé.
Ne voulant pas être ces nouveaux parents névrosés, nous avons pris rendez-vous chez le médecin pour le lendemain et je me suis mis tranquillement au travail.
Puis, le même après-midi, cela s'est reproduit. Les yeux d'Olivia roulèrent dans sa tête et elle parut sans vie.
Jemma a appelé une ambulance. L’ambulancier a pris la glycémie d’Olivia. Il a dit : « Elle a 1,1 ans », et nous ne savions pas ce que cela signifiait jusqu’à ce qu’il nous dise que cela devrait être cinq ans.
Ensuite, nous avons tous deux compris que cela signifiait une chose : notre bébé était gravement malade.
Je blâme mon collègue comédien Rob Beckett pour le spectacle Edinburgh Fringe qui est né du traumatisme de mon enfant. Je lui ai d’abord raconté l’histoire d’Olivia dans un covoiturage après un concert. Il était complètement captivé, littéralement – les sécurités enfants étaient activées.
Je suis apparu sur son podcast Parenting Hell avec Josh Widdecombe pour raconter à nouveau l'histoire, et la réponse des auditeurs a été si écrasante que j'ai senti qu'elle devait être entendue.
Olivia May Bennett était un bébé parfait. Jemma a eu une grossesse et un accouchement parfaits aussi – cet enfant a été licencié en 28 minutes, sans soulagement de la douleur.
J'étais tellement heureux, principalement parce que nous n'avons jamais eu à payer pour le stationnement.
Mais être parent, c'est souvent comme être attaché à un pendule, qui peut passer de moments de joie exquise à des moments de désespoir absolu, et on ne le voit jamais venir.
Avec le recul, les signes étaient toujours là. Olivia dormait tout le temps et ne prenait pas son lait. Je sais que c’était difficile pour Jemma – elle avait l’impression de ne pas avoir ce lien avec elle.
C’était gêna...
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