Sur un promontoire herbeux à l'extrême est d'Aland se trouve un mémorial dédié aux trois premiers récipiendaires de la Croix de Victoria. Inscrit « Bomarsund 1854 » – le nom de la forteresse insulaire et la date de leur bravoure – on peut lire ensuite : « Pour commémorer les morts des forces navales britanniques dans la Baltique et la bravoure de leurs camarades ».
À quelques pas du mémorial en granit se trouvent les vestiges en ruine d'un immense fort, construit dans la première moitié du XIXe siècle pour abriter 2 500 soldats alors que – ni la première ni la dernière fois – la Russie tentait d'étendre ses frontières et de défendre ses frontières. de nouveaux territoires contre l'Occident. Quelque 170 ans plus tard, j'ai visité l'archipel d'Aland, à mi-chemin entre les continents finlandais et suédois, pour raconter l'histoire remarquable des deuxième et troisième actions de VC de l'histoire.
Avec l’aide de deux historiens locaux, je peux apporter un nouvel éclairage sur les circonstances exactes qui ont conduit à l’attribution de la première décoration décernée par la Grande-Bretagne et le Commonwealth pour sa bravoure en présence de l’ennemi.
En tant que champion de la bravoure, je suis le fier dépositaire du groupe de médailles décerné au magnifique officier de la Royal Navy, le contre-amiral John Bythesea.
J'ai longtemps été intrigué par le courage de Bythesea et de son complice, le chauffeur William Johnstone, car il s'agissait d'un tout premier exemple d'opération de type forces spéciales – et pourtant elle a eu lieu près d'un siècle avant la formation du légendaire SAS.
Au début de la guerre de Crimée, la flotte britannique était stationnée dans la Baltique, au large de la côte ouest du continent Aland, assiégeant la forteresse côtière de Bomarsund.
Ne manquez pas... Un vétéran de 90 ans obligé de fouetter des bijoux pour payer ses dettes – jusqu'à ce qu'il devienne viral
Le capitaine Hastings Yelverton, du HMS Arrogant, l'un des plus grands navires de la région, a rendu visite à l'amiral Sir Charl...
[Courte citation de 8% de l'article original]