Coober Pedy est réputée pour son industrie minière productive d'opale, mais la participation des peuples autochtones à cette pratique n'a pas été largement reconnue.
Les mineurs autochtones participent à l'industrie depuis au moins 1915, exploitant leurs propres claims et travaillant de manière indépendante, ainsi que pour d'autres.
Aujourd'hui, l'expérience de l'artiste George Cooley dans l'exploitation de l'opale inspire ses peintures primées.
L’image emblématique d’un mineur d’opale vivant sous terre pour échapper à la chaleur de l’arrière-pays est depuis longtemps synonyme de Coober Pedy.
Avertissement : les lecteurs aborigènes et insulaires du détroit de Torres sont informés que cet article contient des images et des noms de personnes décédées.
L'histoire de la participation des Autochtones à l'industrie depuis 1915 est beaucoup moins connue.
La ville de l'arrière-pays sud-australien a une riche histoire multiculturelle et a accueilli des générations d'immigrants à la recherche de richesses dans les champs d'opale.
Mais l'implication des peuples autochtones, situés sur les terres traditionnelles du peuple Antakirinja Matu-Yankunytjatjara, n'est pas souvent mise en avant.
"C'est une histoire très, très méconnue", a déclaré George Cooley, mineur d'opale, haut dirigeant communautaire et artiste.
« Les Autochtones ont toujours été impliqués dans les mines d'opale, même dès les premiers stades de la découverte de l'opale.
"L'histoire ancienne n'a jamais été enregistrée.
« Ces… explorateurs [qui] ont découvert des choses n'ont pas mentionné qu'ils étaient accompagnés d'un groupe autochtone. »
Chargement...Le nom Coober Pedy est dérivé du terme aborigène « kupa piti », signifiant « homme blanc dans un trou ».
"Il y a une histoire dans le cercle aborigène… nous n'étions pas en train de creuser ou d'extraire de l'opale comme ils le font aujourd'hui", a déclaré M. Cooley.
"C'était l'un de ces objets dont nous savions qu'ils étaient là, avant l'arrivée de l'homme blanc.
"[Mais] nous n'accordions pas de valeur à ces choses… la vie avait plus de valeur, la nourriture et ce genre de choses avaient probablement plus de valeur que les richesses, car elles étaient disponibles en abon...
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