Ce n’était pas un déploiement ordinaire et Noël était désormais définitivement annulé.
Affecté à la zone de patrouille « Azalea », Diamond a passé Noël et le Nouvel An à répondre à tout ce qui lui était lancé. Ses 243 hommes sont restés totalement concentrés, accomplissant une tâche classique de la Royal Navy : protéger la navigation commerciale.
Et ainsi ça a continué. Le 9 janvier, Diamond a abattu sept drones en une nuit, le plus grand nombre jamais réalisé par un navire de guerre de la RN depuis la Seconde Guerre mondiale. Désormais vétérans du combat et fermement maîtres de leur environnement, l'équipage de la salle des opérations a choisi d'engager l'un des drones – une cible de passage qui ne représentait aucune menace pour Diamond elle-même mais qui aurait pu couler un navire marchand – en utilisant l'un de ses drones. Des canons de 30 mm sachant que si ces obus manquaient, il aurait encore le temps d'engager un missile Aster. Dans l’état actuel des choses, les canons ont fait leur travail et un missile coûteux a été conservé pour un autre jour.
Le 24 avril, Diamond a abattu un missile balistique, ce qui dépassait officiellement les limites du système d'arme Sea Viper du Type 45. Le missile Houthi était un missile balistique relativement basique – peut-être dans la classe parfois qualifiée de « quasi-balistique » – mais il s’agit néanmoins d’un triomphe tant pour les différents constructeurs du Sea Viper que pour l’équipage du navire.
Ce n’était pas la seule attente que Diamond a dépassée. Le destroyer Type 45 a, à juste titre, reçu une forte publicité défavorable au fil des années en raison de sa faible fiabilité technique, en particulier dans les eaux chaudes. Ce voyage l’a vue opérer dans des températures de mer parmi les plus chaudes au mon...
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