MCLEAN, VIRGINIE, 14 août (Reuters) - Une plaisanterie courante parmi les habitants de McLean, en Virginie, est que l'organisation la plus secrète dont le siège est dans leur banlieue de Washington D.C. n'est pas la Central Intelligence Agency, mais plutôt une entreprise de confiserie et de produits pour animaux de compagnie.
Ici, la deuxième famille la plus riche des États-Unis dirige Mars Inc, fabricant de bonbons M&M's et d'aliments pour animaux Pedigree, dans un bâtiment quelconque sans logo d'entreprise ni autre signalétique d'identification. Les bureaux de la CIA, en revanche, ont même un panneau indiquant la sortie de la promenade.
Forbes estime la valeur nette des membres de la famille Mars à 117 milliards de dollars, dépassée aux États-Unis seulement par la richesse de la famille Walton, estimée à 267 milliards de dollars. Les Waltons possèdent l'omniprésent Walmart (WMT.N) et ouvrent une nouvelle chaîne de magasins.
La grande majorité de la fortune de la famille Mars provient de la société éponyme, l'un des rares conglomérats à avoir snobé la cotation en bourse au profit du secret. L'entreprise affirme que cela lui permet de prendre des décisions à long terme sans se soucier du fait que les investisseurs scrutent ses bénéfices chaque trimestre.
Le fait d'être une société privée signifie également que, en cas d'échec d'une acquisition majeure, Mars ne sera pas sous la pression des marchés boursiers pour subir une dépréciation, ce qui lui donnerait plus d'appétit pour le risque, comme le montrent des entretiens avec plus d'une douzaine de personnes familières avec sa stratégie.
Les entretiens avec ces personnes, qui ont requis l'anonymat en raison des restrictions de confidentialité auxquelles elles sont soumises, ont mis en lumière comment Mars, regorgeant d'argent et dominant dans les catégories alimentaires dans lesquelles il est actif, a décidé de placer son plus gros pari sur l'expansion - le montant de 36 $. L'acquisition d'un milliard d'euros du fabricant de snacks et de céréales Kellanova (K.N), ouvre un nouvel onglet, a-t-il annoncé mercredi.
Les porte-parole...
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