C'était le soir des élections au Venezuela en 2013, et parmi les militants chavistes présents à la mairie de Caracas, les nerfs étaient à vif alors que les premiers résultats montraient que leur candidat, Nicolás Maduro, était derrière son charismatique rival à la présidence, Henrique Capriles.

« Nous avons été totalement surpris. Nous n’aurions jamais pensé que Capriles se rapprocherait si près », a déclaré Andrés Izarra, ancien ministre du mentor de Maduro récemment décédé, Hugo Chávez, qui se souvient avoir entendu une conversation inquiétante entre deux puissants alliés de Maduro.

"Je me souviens clairement… ils ont dit : 'Nous n'allons en aucun cas abandonner le pouvoir'", a affirmé Izarra, ajoutant : "J'ai été surpris quand j'ai entendu cela... [J'ai pensé :] Qu'est-ce que tu veux dire, 'Nous "Je ne vais pas abandonner le pouvoir" ?

En fin de compte, Maduro a remporté de justesse les élections de 2013. Depuis, il gouverne de manière de plus en plus autoritaire. Mais 11 ans après cette conversation entendue – rapportée pour la première fois dans un livre sur l'effondrement du Venezuela intitulé Les choses ne sont jamais si mauvaises qu'elles ne peuvent pas empirer – le calcul de l'homme fort sud-américain et de son entour...
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