Le rapport à la douleur et aux expériences désagréables varie en fonction des individus. Certains y trouvant même du plaisir. Comment l’expliquer ? Une nouvelle étude lève le voile sur ce curieux phénomène.
Manger très épicé, voir un film d’horreur, s’adonner à des entraînements sportifs intensifs… Ces expériences, à première vue, ne semblent pas procurer du plaisir mais plutôt une sensation désagréable. Pourtant, certaines personnes semblent y éprouver une satisfaction particulière. Une nouvelle étude publiée dans le Journal of Research in Personality, se penche sur ce curieux phénomène, lié à une forme de masochisme bénin.
Ce type de masochisme fait référence au fait de trouver du plaisir dans des expériences courantes initialement perçues comme désagréables ou menaçantes, comme regarder un film triste. Or, peu d’études approfondies existent à ce jour sur le paradoxe du plaisir dans la douleur. C’est pourquoi, des chercheurs allemands ont décidé de s’y intéresser. "Je trouve fascinant que certaines personnes vivent des expériences désagréables. Et c'est encore plus fascinant qu'ils recherchent de telles expériences par eux-mêmes", a expliqué l'auteur de l'étude Karolina Dyduch-Hazar, chercheuse postdoctorale au MOVE Lab de l'Université Julius-Maximilians.
Une partie des recherches ont été effectuées sur un échantillon de 285 participants, exposés à une série de clips vidéo, dits émotionnels. Ces clips différents des uns des autres, combinaient divers degrés d’excitation et de valence (positive ou négative).
Les chercheurs ont découvert que les clips vidéo à forte excitation et à valence positive, illustrant, par exemple, des scènes joyeuses ou excitantes, étaient les plus sélectionnés et revus par l’ensemble des participants.
Mais les individus marqués par un masochisme bénin ont démontré une préférence significative pour les clips vidéo caractérisés par une forte excitation et une valence négative, comme les scènes illustrant le massacre de baleines. À l’inverse, ils ont montré moins d’intérêt pour les clips à faible excitation et à valence positive, comme les promenades sur la plage. Cela confirme que ceux qui ont des niveaux plus élevés de masochisme bénin sont attirés par des expériences plus intenses et apparemment désagréables.
Bien que l’étude comporte des limites, les auteurs déclarent que les résultats de l’ensemble de l'étude "fournissent la preuve du pilier du concept de masochisme bénin".