Chris Lim regardait l'eau, perché sur la coque d'un petit hors-bord dévalant les vagues agitées vers la seule île privée de la baie de San Francisco.

Les falaises pierreuses de Red Rock Island se dressaient au loin, entourées de mouettes, le bruit de la circulation sur le pont voisin Richmond-San Rafael bourdonnant au-dessus.

Alors que nous atteignions le rivage, Lim, l’ancien président de Christie’s International Real Estate, a sauté du bateau, franchissant habilement les vagues et atterrissant sur le sable sec.

"La partie la plus profonde de la baie se trouve juste là – c'est en fait parfait pour un yacht", a déclaré Lim en marchant le long de la plage rocheuse dans un gilet bleu et des lunettes Gucci. Un futur propriétaire, suppose-t-il, « pourrait aussi venir en hélicoptère ».

Alors que « île privée » peut évoquer une plage tropicale au sable blanc brillant, Red Rock Island est tout autre chose. La propriété de 5,8 acres est un morceau de roche rouge, avec une étroite bande de plage pierreuse et une population d'oiseaux florissante. Lorsque l'île est arrivée sur le marché l'année dernière, au prix demandé de 25 millions de dollars, la nouvelle a fait la une des journaux nationaux.

Lim est l'agent immobilier de longue date de Christie's, désormais chargé d'essayer de rendre cet affleurement incrusté de guano attrayant pour les acheteurs milliardaires potentiels. Lorsque Lim a lancé la vente en novembre dernier, il l'a présentée comme un « investissement trophée prestigieux » et un « joyau mystérieux et recherché ».

Lorsque le Guardian a visité l'île en juin, le produit n'avait toujours pas été vendu. Red Rock est en quelque sorte une exception sur le marché des îles privées. C’est loin d’être isolé : situé à deux pas du pont de Richmond, qui enregistre près de 13 mi...
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