Le jour du Nouvel An, un utilisateur de Telegram au Portugal a publié un message inquiétant indiquant que l’attente était terminée. C’était l’année où il fallait mettre un terme au « remplacement de la population » – une théorie du complot selon laquelle les immigrants de couleur prennent le relais.
Dans les jours et les semaines qui ont suivi, des milliers d’autres messages similaires sont apparus sur Telegram, X, YouTube et ailleurs – avec des connotations de plus en plus racistes et violentes. Ils ont appelé les migrants à partir, les accusant de commettre des crimes et de voler des emplois.
Bientôt, un groupe extrémiste portugais a organisé une manifestation bruyante à Lisbonne. Les gens ont scandé des passages de l’hymne national qui appelle les citoyens à prendre les armes. D'autres manifestations ont suivi.
Début mai, un groupe d'hommes a agressé des migrants à Porto lors de deux attaques, frappant plusieurs d'entre eux à coups de matraque à leur domicile. L'un d'entre eux s'est échappé en sautant par une fenêtre. Une vidéo diffusée ensuite dans les médias locaux montrait du sang éclaboussé dans tout l'appartement.
Les violences qui ont éclaté à Porto n’étaient ni spontanées ni inattendues. Cela fait suite à des mois de vitriol sur les réseaux sociaux, émanant non seulement de Portugais mécontents, mais également de personnalités éminentes d’extrême droite à l’intérieur et à l’extérieur du pays.
Ces messages reliaient un réseau mondial d'agitateurs qui ont profité de l'afflux de migrants en quête d'asile politique ou d'opportunités économiques pour créer une communauté bouillonnante en ligne.
Des idées comme celle-ci couvraient autrefois en marge d’Internet, mais sont désormais de plus en plus répandues sur les plateformes de médias sociaux comme X et Telegram, qui n’ont pas fait grand-chose pour modérer le contenu. La possibilité de couper et de partager des vidéos et de traduire instantanément des langues étrangères a également contribué à faciliter la diffusion de contenus haineux au-delà des clivages géographiques et culturels.
Ces réseaux colportent en ligne un mélange toxique de sectarisme qui, selon les responsables et les chercheurs, alimente de plus en plus la violence hors ligne – des émeutes en Grande-Bretagne aux attentats sanglants en Allemagne et aux incendies criminels en Irlande. Il est difficile d'établir une corrélation directe entre le langage utilisé en ligne et les événements du monde réel, mais les chercheurs et les responsables estiment que les preuves d'un lien sont devenues accablantes.
"Ce qui est dit déterminera en fin de compte ce que les gens feront", a déclaré Rita Guerra, chercheuse au Centre de recherche psychologique et d'intervention sociale de Lisbonne qui étudie la haine en ligne au Portugal. "C'est pourquoi c'est très préoccupant, non seulement pour le ...
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