Les autochtones, simples figurants du récit colonial

Sciences Et Avenir - 10/08
Durant des siècles, l'histoire des "découvreurs" s'est écrite selon le point de vue des Européens. La vérité historique des faits était censée résider dans les seules sources européennes.

Cet article est issu du magazine Les Dossiers de Sciences et Avenir n°218 daté juillet/ septembre 2024.

Les navires de Bougainville sont à peine à l'ancre, ce 6 avril 1768, que les pirogues des "naturels " s'approchent, chargées de cadeaux pour les accueillir. Plus fabuleux encore : les hommes poussent devant eux des femmes, qu'ils offrent au bon plaisir des marins. Dans son récit, le capitaine relatera : "Les hommes […] nous pressaient de choisir une femme, de la suivre à terre, et leurs gestes non équivoques démontraient la manière dont il fallait faire connaissance avec elle. Je le demande : comment retenir au travail, au milieu d'un spectacle pareil, quatre cents Français, jeunes, marins, et qui depuis six mois n'avaient point vu de femmes ?"