- Les habitants affirment que les combattants des RSF pillent systématiquement les villages
- L'armée encourage les civils à riposter, déclenchant des représailles
- RSF nie avoir pris pour cible des civils
- La guerre a donné lieu à des avertissements de famine et à des déplacements massifs
LE CAIRE/DUBAI, 9 août (Reuters) - Lorsque les combattants des Forces de soutien rapide soudanaises ont commencé à saisir les véhicules des habitants du village de Sharafat Alhalaween, les anciens locaux se sont plaints auprès des commandants du groupe paramilitaire.
Ils ont assuré au village lors d'une visite en mars que les RSF protégeraient les civils, selon quatre habitants. Peu de temps après, RSF a publié une vidéo sur les réseaux sociaux – examinée par Reuters – affirmant avoir eu affaire à des « acteurs voyous » non précisés dans la région.
Mais le lendemain matin, ont déclaré les habitants à Reuters, des dizaines de combattants ont fait irruption à bord de motos et de camionnettes, tirant en l'air. Les combattants, certains en uniforme, ont fait du porte-à-porte pour récupérer de l'argent et des objets de valeur, provoquant un exode de milliers de personnes, ont-ils expliqué.
Les récits des habitants font écho à ceux de l'État d'El Gezira, au centre du Soudan, une région agricole clé et un carrefour stratégique juste au sud de la capitale, Khartoum. Reuters a interrogé 43 personnes de 20 communautés – dont des habitants, des militants et des recrues de RSF – qui ont décrit une spirale de pillages, d'enlèvements et de meurtres après que le groupe s'est emparé de la majeure partie de l'État en décembre.
RSF a cherché à faire comprendre dans des vidéos comme celle publiée en mars qu’elle protège les civils et fournit de la nourriture et des services. Mais les habitants ont déclaré que le groupe paramilitaire s'appuie sur un mélange de combattants irréguliers, dont beaucoup sont motivés par les primes, et qu'il a souvent du mal à les contrôler.
Les Forces armées soudanaises, qui partageaient le pouvoir avec les RSF au sein d'un gouvernement dirigé par l'armée jusqu'à ce que des combats éclatent entre elles en avril 2023, ont mené des frappes aériennes à El Gezira mais y disposent de peu de forces terrestres, selon les habitants et les militants locaux. L'armée a mobilisé des civils pour défendre leurs communautés, déclenchant des représailles meurtrières, ont-ils déclaré.
Les violences ont chassé plus de 850 000 personnes de leurs foyers, selon les Nations Unies, perturbé l'agriculture essentielle à la production alimentaire du Soudan et soulevé des questions sur la capacité des RSF à faire respecter une trêve après près de 16 mois de guerre.
"Certains responsables de RSF admettent que le groupe sera confronté à d'énormes défis internes si la guerre s'arrête un jour", a déclaré Alan Boswell, de l'International Crisis Group, un groupe de réflexion basé à Bruxelles. "Il est lié par la conquête et le butin de guerre."
Les RSF ont nié avoir pris pour cible des civils ni manquer de commandement et de contrôle de leurs forces.
"L'armée, les milices islamistes et les criminels ont systématiquement pillé l'Etat afin de faire de nos forces des boucs émissaires", a-t-il déclaré dans un communiqué à Reuters. "Nos forces se sont affrontées contre ces acteurs voyous, et nos commandants et nos soldats sont morts dans cet effort."
Un porte-parole militaire, le général de brigade Nabil Abdullah, a qualifié de mensonges les allégations des RSF, affirmant que le groupe et ses mercenaires « ont commis toutes les violations imaginables » contre les citoyens d'El Gezira.
Partout au Soudan, les RSF ont à plusieurs reprises submergé l’armée grâce en partie aux alliances forgées avec des milices tribales et d’autres groupes armés. En juillet, il a utilisé El Gezira comme tremplin pour pénétrer dans les États de Sennar, du Nil Blanc et de Gedaref, déclenchant de nouvelles vagues de dépla...
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