Bien qu'elle soit un enfer, Vénus est souvent présentée comme la sœur de la Terre car leurs masses et tailles sont similaires. Sa surface est jeune et volcanique et on se demande pourquoi elle semble si différente de celle de notre Planète bleue avec sa tectonique des plaques. Une équipe de planétologues utilisant des simulations et les données radar de la mission Magellan soupçonne aujourd'hui que certaines caractéristiques de cette surface trahissent en fait des embryons de continents similaires à ceux sur Terre que l'on appelle des cratons. L'étude de la Vénus actuelle pourrait donc nous en dire long sur ce qui s'est passé sur la Terre primitive il y a des milliards d'années, alors qu'elle formait ses continents.
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Des années 1960 aux années 1990 la conquête de l'espace a révolutionné notre connaissance des planètes du Système solaire avec notamment les missions Voyager et ApolloApollo mais aussi les missions Viking et Mariner pour respectivement Mars et VénusVénus. Rappelons plus précisément que le programme Mariner était la première série de missions spatiales de la Nasa dont l'objectif était d'étudier les planètes du Système solaire avec dix sondes spatiales lancées entre 1962 et 1973 vers Mars, Vénus et Mercure.
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