DETROIT — Un mot autrefois « sale » et le business de l'industrie automobile sont devenus un champ de bataille de plusieurs milliards de dollars pour les constructeurs automobiles américains, menés par Ford Motor.
Le constructeur automobile basé à Dearborn, dans le Michigan, a transformé son activité de flotte, qui comprend les ventes aux clients commerciaux, gouvernementaux et de location, en une source de revenus. Et les rivaux de Ford, General Motors et la société mère de Chrysler, Stellantis, en ont pris note et ont également restructuré leurs opérations.
"L'accent est désormais beaucoup plus mis sur la rentabilité et sur la manière dont la flotte peut y contribuer", a déclaré Mark Hazel, directeur associé du reporting sur les véhicules commerciaux de S&P Global Mobility. "[Les constructeurs automobiles] réfléchissent à la manière dont ils procèdent stratégiquement. Il s'agit d'une approche très ciblée quant à la manière dont ils gèrent les flottes."
De nombreuses ventes de flottes, en particulier les locations à la journée, ont toujours été considérées comme négatives pour les constructeurs automobiles. Ils sont traditionnellement moins rentables que les ventes aux particuliers et sont parfois utilisés par les constructeurs automobiles comme dépotoir pour écouler les stocks excédentaires de véhicules et stimuler les ventes.
Mais Ford a prouvé que ce n'était pas toujours le cas en publiant les résultats financiers de son activité de flotte « Ford Pro ». Les opérations ont généré environ 18,7 milliards de dollars de bénéfice ajusté et 184,5 milliards de dollars de revenus depuis 2021.
De tels résultats ont conduit Wall Street à faire l'éloge de l'entreprise, les analystes la qualifiant de "joyau caché" et de "Ferrari" de Ford, en référence au constructeur italien de voitures de sport très rentable.
"Aucune autre entreprise ne possède Ford Pro. Nous avons l'intention d'exploiter pleinement cet avantage", a déclaré le PDG de Ford, Jim Farley, le 24 juillet, lors de la conférence téléphonique sur les résultats du deuxième trimestre de l'entreprise, au cours de laquelle Ford Pro était le leader dominant.
Les ventes de flottes représentent généralement 18 à 20 % des ventes annuelles de véhicules légers à l'échelle du secteur américain, ce qui exclut certains camions et fourgonnettes plus gros, selon J.D. Power.
Une partie des opportunités en matière de ventes de flottes provient du vieillissement des...
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