Le 2 août 2024 marque le centenaire de la naissance de James Baldwin, un moment propice pour renouveler l’appréciation et la célébration de ce grand auteur américain et militant des droits civiques. Dès ses premières années d'adolescence en tant que prédicateur pentecôtiste, il possédait des compétences oratoires précoces qui mobilisaient puissamment un auditoire en appels et en réponses, et quand, jeune homme, il quittait la chaire, il emportait ses dons avec lui, estimant que la religion ne suffirait pas à créer le changement nécessaire dans les relations raciales, mais que ses écrits le pouvaient.
Le point d'entrée
Baldwin avait 33 ans en 1957 lorsqu’il publia sa nouvelle Sonny’s Blues, et on pourrait dire que toute sa vie y fut consacrée. Les lecteurs d’aujourd’hui qui découvrent pour la première fois cette histoire de la vie à Harlem et de sa dépendance à l’héroïne pourraient la voir en termes contemporains, et il n’y a aucun mal à cela : les messages de l’histoire sont aussi persistants que les allusions bibliques utilisées par Baldwin dans l’histoire. Mais il convient également ...
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