JO 2024 : comment le tour d'honneur est "devenu une figure imposée" pour les athlètes médaillés

La même scène va se répéter 144 fois en l'espace de dix jours, sur la piste du Stade de France, entre le 1er et le 11 août. Des yeux écarquillés, un rictus parfois, un sourire souvent, un cri toujours, et des bras qui se lèvent. La chorégraphie de l'athlète médaillé s'accompagne presque toujours d'un seul type de célébration : un tour d'honneur, drapeau sur le dos, dans un stade extatique. Ce sera le cas à l'issue des 48 finales d'athlétisme et leurs trois médaillés, sans parler des autres disciplines représentées aux JO de Paris, tant la pratique a essaimé.

Pourtant, son origine demeure floue. Les suiveurs de l'athlétisme ont l'habitude de créditer l'ougandais John Akii-Bua, policier dans le civil, qui avait remporté la finale du 400 m haies à Munich en 1972 à la surprise générale. Galvanisé par le public, qui le fête comme si un enfant du pays avait levé les bras, il se saisit d'un drapeau brandi par un des rares fans munis d'une bannière jaune, noir et rouge et saute quelques haies. "Je n'ai pas réfléchi à ce que je faisais", confie l'intéressé dans le documentaire The John Akii Bua Story : An African Tragedy.

"J'avais gagné. Je n'avais aucune envie que ça s'arrête. Je voulais remercier tout le monde."

John Akii-Bua, athlète ougandais

dans un documentaire

Une idée pour saluer la foule... que d'autres ont déjà eue avant lui. "Nous ne pouvons pas déterminer qui est le premier athlète ...
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