Que faites-vous ici? 'Les premiers mots m'ont-ils jamais adressé par Charles, Prince of Wales, lors d'un cocktail à Calgary, en Alberta.
Ils se révéleraient également à être ses derniers mots, livrés plus de 20 ans plus tard - dans un ton de voix significativement différent - lorsqu'il a arrêté un buisson dans un coin plongé dans un coin de la Commonwealth pour me retrouver derrière elle.
Il n'était pas habitué aux papiers de «chic» traînant après lui.
Mais quand, de retour à l'été 1977, un communiqué de presse est arrivé à mon employeur, le Sunday Times, proclamant que l'héritier du trône était parti au Canada d'être installé comme une chieftaine indienne honoraire et ouvre le rodéo annuel de Stampede Calgary. Le prochain, je ne pouvais pas résister.
J'avais donc sauté à bord du même avion que HRH - pour une fois dans sa vie, il voyageait sur un vol prévu - pour me trouver de la croisière sur l'île de Prince Charles, au large des côtes du Groenland, en compagnie de l'homme lui-même.
J'ai eu un emploi à temps plein et je n'étais pas sûr d'avoir été assez intéressé à Charles pour écrire tout un livre à son sujet. En outre, était là assez pour dire? Il n'avait même pas atteint ses années 30. Mais un livre est un livre est un livre
En conversation plus tard, Charles et moi avons découvert que nous avions les deux ennuyeux suffisamment ennuyés pour regarder le film fastidieux en vol, la course de Logan. "Affluence" était son verdict, confessant qu'il ne l'a coincée que parce qu'il était admirateur de Jenny Agutter.
Connaissant le penchant princier pour d'autres stars du cinéma - et qu'il était à l'époque qui s'approchait de l'âge de 30 ans et célibataire - cela semblait une confession quelque peu éruption de sa part à un hachoir affamé comme moi.
En fin de compte, ma grande cuillère était de révéler au monde que l'héritier du trône était infirmière d'un patch à tête chauve nocif.
Quand je suis rentré à Londres, j'ai entendu parler de certains des employés de Charles à quel point ses Nibs avaient apprécié mon envoi. «Cela l'a vraiment fait rire», a déclaré son secrétaire de presse.
Les événements ont ensuite déplacé rapidement. La prochaine chose que je savais, j'ai eu un appel des éditeurs Weidenfeld & Nicolson suggérant d'écrire une biographie du jeune prince.
J'ai démontré. J'ai eu un emploi à temps plein et je n'étais pas sûr d'avoir été assez intéressé à Charles pour écrire tout un livre à son sujet. En outre, était là assez pour dire? Il n'avait même pas atteint ses années 30.
Mais un livre est un livre est un livre. Un soir, un appel téléphonique de mon agent littéraire a annoncé que Weidenfeld lui offrait une avance contre des redevances de 15 000 £. Ce serait l'équivalent de six chiffres. J'étais tellement assommé que j'ai écrasé involonairement la cloche de verre d'une lampe précieuse sur mon bureau comme - périr le jour - j'ai accepté.
Tout ce que je devais faire maintenant, a été découvert s'il y avait vraiment quelque chose qui vaut la peine de dire à son sujet. La seule chose intéressante dont il m'avait dit encore était: «Marié, n'est-ce pas? Amusement, est-ce? '
Les gens semblent penser que vous avez besoin de la permission d'écrire une biographie royale. Loin de là. Mais cela aide à avoir la connaissance de votre sujet et au moins du consentement tacite.
L'image essentielle du prince qui émergeait de cette première biographie de Charles (je voudrais écrire deux autres à des intervalles de dix ans) était celle d'un jeune homme plutôt solitaire, souvent solitaire, vivant toujours à la maison avec ses parents, mangeant la télévision Suppers seuls des plateaux livrés par des boucheries liversitaires
Donc, mon premier port d'appel logique était Buckingham Palace, pour voir ce qu'ils pensaient de l'idée. Le secrétaire de la presse de Charles à l'époque était un australien nommé John Dauth. Après une grillade au troisième deg...
[Courte citation de 8% de l'article original]