Pendant les deux heures que les conducteurs peuvent passer sur l’autoroute à huit voies, souvent vide, reliant le Caire à El Dabaa, sur la côte nord, tout ce qu’il y a à voir, ce sont des kilomètres et des kilomètres de terres cultivées de manière intensive de chaque côté. Il y a dix ans, cette étendue du désert occidental n’était guère plus que des rochers et du sable.
Il s’agit de la première étape du vaste projet Future of Egypt, qui englobera à terme 2,2 millions de feddans (9 240 km², ou 3 500 miles carrés) – une superficie de la taille de Chypre.
« La carte du désert égyptien change de couleur », déclarait une récente vidéo promotionnelle, « du jaune au vert ».
Les images satellite de la région montrent des centaines de champs irrigués à pivot central (dans lesquels des asperseurs tournent sur les cultures), certains atteignant un kilomètre de diamètre. Une rivière artificielle de 114 km de long est en voie d'achèvement pour un coût de plus de 5 milliards de dollars (3,9 milliards de livres sterling). Une fois achevé, il transportera 3,5 milliards de mètres cubes d'eau par an vers les champs.
Ce mégaprojet de plusieurs milliards de dollars représente un peu plus de la moitié du plan du gouvernement égyptien visant à transformer 16 800 km² de désert en terres agricoles avant 2027.
Le président Abdel Fattah al-Sisi a annoncé ce projet ambitieux peu après son arrivée au pouvoir en 2014 à la suite d'un coup d'État militaire.
S’exprimant lors de l’inauguration de l’Avenir de l’É...
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