Environ 55 tremblements de terre par jour – 20 000 par an – sont enregistrés par le Centre national d'information sur les tremblements de terre. La plupart sont minuscules et à peine remarqués par les personnes vivant là où ils se trouvent. Mais certains sont suffisamment puissants pour secouer les murs, provoquer des fissures dans les fondations et, dans le pire des cas, faire tomber des bâtiments entiers.

La façon dont la force des séismes est mesurée a changé au fil des années, vous verrez donc des références à l'échelle de Richter, à la magnitude et à l'intensité des séismes. Voici un bref aperçu de ce qu’ils signifient et – plus important encore – de ce qu’ils ressentent.

Que signifie la magnitude lors d’un tremblement de terre ?

La magnitude est une mesure de la force d'un tremblement de terre. Officiellement, cela s'appelle l'échelle de magnitude du moment. Il s'agit d'une échelle logarithmique, ce qui signifie que chaque nombre est 10 fois plus fort que le précédent. Un séisme de 5,0 est donc dix fois plus puissant qu’un séisme de 4,0.

L'ampleur et l'effet d'un tremblement de terre, selon la Michigan Technological University :

• En dessous de 2,5 : généralement non ressenti
• 2.5 à 5.4 : Do...
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