Le 24 juillet 2024, le ministère de la Santé a annoncé qu'un garçon de dix ans avait été infecté par une « amibe mangeuse de cerveau » après avoir nagé dans le parc aquatique de la plage de Gai, dans la mer de Galilée. Pour des raisons de précaution, le ministère a ordonné la fermeture immédiate du parc. Il s’agit du troisième cas connu en Israël d’une personne souffrant de cette maladie rare. Juste au début du mois, le 7 juillet 2024, l'hôpital Billinson annonçait le décès d'un homme de 26 ans qui avait contracté une amibe dans le même parc aquatique. Le premier patient, âgé de 36 ans, est décédé en juillet 2022 des suites d'une méningite. Grâce à la vigilance du Dr Hiba Abu Ziad du Centre Médical Feda-Fouriya, il est apparu, seulement après sa mort, qu'il était infecté par la même amibe mortelle, également dans le gouvernorat de Kinneret.
La maladie provoquée par l’amibe mangeuse de cerveau est appelée méningo-encéphalite amibienne primaire (PAM ; méningo-encéphalite amibienne primaire) et est extrêmement rare et très mortelle. Chaque année, aux États-Unis, seules trois personnes en moyenne contractent l’amibe et presque toutes en meurent. Sur les 154 cas connus aux États-Unis entre 1962 et 2021, seuls quatre patients ont survécu, soit un taux de mortalité de plus de 97 pour cent.
L'article a été initialement publié sur le site Web du Davidson Institute for Science Education.
Presque tous les patients atteints de PAM, dont la plupart sont des hommes, souffrent de symptômes similaires, qui ressemblent à ceux de la méningite bactérienne. Les premiers symptômes comprennent un mal de tête très intense, généralement à l’avant de la tête, entre les yeux. La douleur s'accompagne de fièvre, de nausées et de vomissements. Une raideur de la nuque apparaît rapidement, symptôme classique de la méningite. Dans le cas particulier de la PAM, l'odorat du patient est altéré. Les symptômes neurologiques s'aggravent rapidement et apparaissent, entre autres, confusion, sensibilité à la lumière, hallucinations et convulsions, jusqu'à ce que les patients sombrent dans le coma et finissent par mourir. La détérioration de leur état est rapide et ils meurent généralement de la maladie dans les cinq jours suivant l’apparition des symptômes.
Étant donné que la maladie est si rare et que ses symptômes ressemblent à ceux de la méningite bactérienne, qui est beaucoup plus courante, il est très facile de se tromper en diagnostiquant la maladie si l’on n’est pas au courant de son existence. Par exemple, pour le diagnostic correct de la maladie de l'homme de 26 ans décédé récemment, le Dr Tamar Gutesman, directrice de l'unité des maladies infectieuses de l'hôpital Sharon, est responsable, qui s'est rendu compte qu'il avait été exposé à des sources d'eau. dans la mer de Galilée et peut donc avoir été infecté par une amibe.
Pourquoi l’exposition à une source d’eau devrait-elle faire suspecter une infection par une amibe mangeuse de cerveau, dans le cas d’une encéphalite ?
L'amibe mangeuse de cerveau, malgré son surnom terrifiant et justifié, ne vit pas dans le corps humain mais librement dans les plans d'eau frais et chauds et sur le sol, et est répandue dans le monde entier. Son nom scientifique est Naegleria fowleri (Naegleria fowleri) et c'est une créature unicellulaire avec un noyau qui appartient au genre Naegleria, qui fait partie de l'ordre Heterolobosea du groupe Discoba.
Dans l'eau chaude, Nagelria fowleri existe comme une amibe, c'est-à-dire une cellule sans forme définie qui se déplace en formant des pattes simulées (pattes), et se nourrit de bactéries, levures et algues qu'elle chasse au fond. Il s’agit du stade trophozoïte de sa vie, qui peut manger, se reproduire par division et même infecter accide...
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