À cinq mille mètres sous la mer, la pêche miraculeuse du Challenger

Sciences Et Avenir - 27/07
Le navire Challenger avait plusieurs missions : découvrir des organismes primitifs pouvant être à l'origine de la vie sur Terre, cartographier les fonds marins... Retour sur cette expédition légendaire.

Cet article est issu du magazine Les Dossiers de Sciences et Avenir n°218 daté juillet/ septembre 2024.

"Quoi ? 2.000 brasses* et pas de fond ? ", répète inlassablement Robert. Le perroquet embarqué à bord du HMS Challenger a pris l'habitude d'ouvrir ainsi le bec à chaque fois que le navire s'immobilise, tous les 370 kilomètres environ, pour faire des prélèvements. Robert participe à une aventure sans précédent : la première expédition océanographique mondiale, financée par le gouvernement britannique, organisée par la Royal Society et conduite par le naturaliste écossais Charles Wyville Thomson (1830-1882). Objectif : explorer une terra incognita, les grands fonds marins. La corvette a quitté Portsmouth le 21 décembre 1872 ; elle ne reviendra en Angleterre qu'en mai 1876, après avoir parcouru près de 127.000 kilomètres sur presque toutes les mers du globe.