Le pub est vide à notre arrivée. "Pouvez-vous nous intégrer?" » demande Jess Phillips au barman, suivie du sourire narquois familier. Elle ne peut pas s’en empêcher. Phillips n'a jamais été votre député habituel. C’est une frimeuse chaleureuse, sage, à la bouche bée et profondément sérieuse. C’est une Marmite politique. Beaucoup de gens l’aiment, tandis que quelques-uns la détestent passionnément. Au moins une demi-douzaine d’hommes ont été reconnus coupables d’abus, de menaces de mort et de viol.
Elle commande une demi-bière blonde, puis se moque d'elle-même en la traitant d'une telle mauviette. «Une demi-bière blonde!» » elle perroquet, comme si elle n’arrivait pas à croire qu’on en soit arrivé là. Mais Phillips est épuisé. Six jours se sont écoulés depuis les élections générales britanniques les plus remarquables depuis des décennies, les travaillistes ayant transformé la défaite de 2019 en une victoire écrasante. Au cours d'une soirée de moments mémorables (le renversement de Liz Truss, la victoire de Jeremy Corbyn en tant qu'indépendant, Nigel Farage devenant député à sa huitième tentative, et ainsi de suite), le plus mémorable pourrait bien appartenir à Phillips – et pas dans le bon sens. chemin. Elle avait commencé la journée avec une majorité de 10 659 voix et conservait tout juste son siège à Birmingham Yardley par 693 voix, le Parti des travailleurs de Grande-Bretagne de George Galloway, qui se présentait sur un programme pro-palestinien, terminant de près. Lorsqu'elle a commencé son discours de victoire, elle a été chahuté par les partisans du Parti des travailleurs. Elle avait l’air à la fois bouleversée et furieuse.
C'est finalement la fureur qui l'a emporté avec un discours étonnamment pugnace. Elle a demandé aux autorités d'éliminer les perturbateurs, l'a qualifiée de « pire élection à laquelle j'ai jamais participé », rapportant qu'une militante travailliste avait été filmée dans la rue et avait eu ses pneus crevés, tandis qu'une jeune femme seule livrant des tracts avait été filmée et criait. par un homme beaucoup plus âgé. Phillips a déclaré que la famille de Jo Cox, l'ancien député assassiné par un extrémiste d'extrême droite à l'approche du référendum sur le Brexit, devait faire campagne avec elle ce jour-là, mais elle ne leur permettrait pas de voir « l'agression et la violence ». dans notre démocratie ».
Phillips, 42 ans, est devenue en colère alors que les huées continuaient. «Je vais continuer mon discours. Je comprends qu’une femme forte qui vous tient tête se heurte à une telle réticence », a-t-elle déclaré. Elle a triomphé de la toxicité, mais cela a rendu le visionnage inconfortable et bouleversant. Son discours a ensuite été instrumentalisé par des militants de droite qui ont suggéré que Phillips s'adressait uniquement aux hommes musulmans. Trois jours après les élections, elle a déclaré à LBC : « Le fait qu’ils soient musulmans n’est pas significatif, car les hommes musulmans de ma circonscription ne se sont pas comportés ainsi. Ils l’ont fait parce qu’ils étaient idiots, pas parce qu’ils étaient musulmans. » Ce décompte représente tout ce qu’il y a de laid dans la politique britannique contemporaine – et tout le travail que le gouvernement travailliste doit faire pour restaurer la courtoisie et la confiance.
« La droite essaiera toujours de trouver une rhétorique à laquelle accrocher son chapeau », dit-elle aujourd’hui. «De nombreux musulmans m'ont écrit depuis ma circonscription pour me dire qu'ils pensaient que ce qui s'était passé était odieux. Et je me dis : ce n’est pas votre responsabilité.
Était-elle plus inquiète de perdre son emploi de députée ou de perdre face au Parti des travailleurs ? Ce dernier, dit-elle. « Perdre contre des adversaires est le jeu auquel nous jouons, mais je ne voulais pas perdre contre eux parce qu’ils avaient été si vils. Ce qui me fait peur dans la perte, c’est qu’ils l’auraient utilisé comme un scalp du féminisme. C’est la destruction de vos idéaux que je trouve plus difficile que de perdre. Je trouverais un autre travail, n'est-ce pas ?
En plus d'être député, Phillips est un invité régulier d'émissions télévisées satiriques telles que Have I Got News for You et The Last Leg, et a joué dans le podcast hebdomadaire Electoral Dysfunction aux côtés de la journaliste politique Beth Rigby et de l'ancienne chef du parti conservateur écossais Ruth Davidson. , et est sur le point de publier son quatrième livre. Soyons honnêtes est un plaidoyer et un manifeste pour une politique décente. Un rapport récent a révélé que Phillips était le deuxième plus haut revenu en dehors du Parlement parmi les députés travaillistes. Vous êtes hautement employable, dis-je. "Ouaisaaah!" dit-elle comme un chat qui lape le lait. "Je le dirais, mais heureusement, cela n'a plus d'importance maintenant, n'est-ce pas ?"
L’ironie est que Phillips a démissionné de son poste de ministre fantôme en novembre dernier pour protester contre l’échec de son parti à soutenir un cessez-le-feu à Gaza. Elle me dit que c’était un mélange de principe et d’intérêt personnel : elle voulait prendre position et savait que si elle ne le faisait pas, elle perdrait presque certainement son siège aux élections générales de toute façon. Elle est toujours dévastée par la campagne. « L’idée que les gens puissent me crier dessus en disant que je faisais du mal aux enfants de Gaza alors que j’aidais littéralement les ...
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