Jusqu’à une date relativement récente, l’Irlande avait de bonnes raisons d’être fière de sa démarche en matière de réforme pénitentiaire.
Entre le milieu et la fin des années 2010, la population du pays a continué de croître rapidement, mais le nombre de détenus a régulièrement diminué. Entre 2016 et 2017, le nombre de nouveaux placements a chuté de 40 pour cent et la capacité globale du système oscillait autour de 85 pour cent. Les choses étaient loin d’être parfaites, mais cette marge de manœuvre en termes de capacité dans les prisons du pays a accru la sûreté et la sécurité des agents pénitentiaires et des détenus et a permis aux détenus d’avoir un meilleur accès aux cours et aux programmes de traitement de la toxicomanie.
Les mesures visant à mettre un terme définitif au processus déshumanisant de la « mise à l'écart » portent leurs fruits, tout comme les efforts visant à garantir que chaque détenu dispose de sa propre cellule.
Les peines non privatives de liberté, les peines communautaires et le recours à la liberté provisoire sont devenus plus populaires. Surtout, rien de tout cela n’a eu d’impact notable sur le taux de criminalité, qui est resté stable, voire a diminué, dans la plupart des catégories.
Aujourd’hui, sept ans plus tard, la plupart de ces acquis se sont évaporés.
Le nombre de prisons atteint des niveaux records, ayant franchi pour la première fois la barre des 5 000 le mois dernier. Depuis cette semaine, il y a 5 055 détenus dans les 14 établissements du pays, ce qui porte le système à 112 % de sa capacité. Dans l’ensemble, le nombre de prisons a augmenté de 26 pour cent au cours des cinq dernières années seulement.
Les espoirs d’occupation d’une seule cellule ont disparu depuis longtemps. De nombreux prisonniers dorment désormais sur des matelas au sol des cellules, à côté des toilettes. Ces conditions exiguës, combinées au temps humide et à la concurrence accrue pour l'accès aux téléphones et autres installations, constituent un terrain fertile pour la violence, selon des sources ca...
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