Cela fait une semaine que le monde n’a pas eu un aperçu de ce qui se passe lorsque des systèmes technologiques vitaux tombent soudainement en panne : vols cloués au sol, opérations chirurgicales reportées et centres d’appels 911 perturbés dans le monde entier.

Mais les experts affirment que le chaos résultant d’une mise à jour bâclée du logiciel CrowdStrike n’était qu’une fraction de ce qui pourrait arriver en raison de catastrophes naturelles ou de cyberattaques. Dans un scénario catastrophe évoqué à la suite de la panne de la semaine dernière, une tempête solaire pourrait anéantir l’accès à Internet pendant des semaines.

C'est une possibilité alarmante qui, selon les scientifiques les plus pessimistes, est une certitude : un jour, le Soleil enverra un champ magnétique massif vers la Terre qui pourrait détruire Internet.

La catastrophe peut survenir à tout moment, mais comme d’autres catastrophes imminentes, une tempête solaire dévastatrice reste un risque constant et peu probable.

"Ce n'est pas quelque chose qui m'inquiète pour demain, mais c'est sur le radar et cela ne me surprendra pas si et quand cela se produira", a déclaré Douglas Leonard, professeur d'astronomie à l'Université d'État de San Diego. "En fin de compte, c'est au soleil de décider."

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