De l'air chaud flottait à travers les lourdes portes dorées d'un casino de Las Vegas lors de leur ouverture, rappelant un désastre qui se déroulait tranquillement à l'extérieur. Même si le soleil venait tout juste de se coucher un soir de mi-juillet, les températures n'étaient pas encore descendues en dessous de 100F (37C).

Née d'une oasis pavée du Mojave, cette métropole du désert a toujours été chaude. Mais une série de vagues de chaleur brutales cet été a poussé Sin City dans une ébullition mortelle.

Il est difficile de le dire depuis l’intérieur des bâtiments frais et caverneux qui bordent le Strip de Las Vegas, qui sont devenus involontairement des refuges contre les éléments estivaux. Les touristes désireux de pénétrer dans les labyrinthes de machines à sous et de musique pop, de boutiques et de spectacles peuvent passer des heures perdues dans un monde alternatif, loin du soleil.

Pour les 2,3 millions de personnes qui habitent cette vallée, les éléments dangereux sont plus difficiles à ignorer. Lorsque les températures grimpent, les rues sans ombre deviennent suffisamment chaudes pour provoquer des brûlures au deuxième degré en quelques secondes.

Ce mois de juin a été le mois de juin le plus chaud jamais enregistré dans la ville. En juillet, les choses ont empiré encore : la ville a connu un record de sept jours à 115F ou plus et a établi un nouveau record absolu de 120F.

La chaleur n’est qu’un signal de ce qui va arriver. Les températures à Las Vegas augmentent plus rapidement que presque partout ailleurs aux États-Unis.

Pendant ce temps, le comté de Clark, où se trouve Las Vegas, est plein à craquer. La région fait partie des zones métropolitaines à la croissance la plus rapide des États-Unis. Environ 2 millions de personnes ont déménagé ici au cours des 50 dernières années, et près d'un million de plus devraient s'y installer d'ici 2060.

Pour les accueillir, le comté a apporté son soutien à un projet de loi fédéral qui ouvrirait 25 000 acres de désert environnant au développement résidentiel et commercial. Le comté envisage également de construire un nouvel aéroport, dont l'achèvement...
[Courte citation de 8% de l'article original]