Faut-il vraiment supprimer les noms de plantes jugés racistes?

Alban Leduc - Slate FR - 25/07
Réunis en congrès, les botanistes du monde entier ont pris cette décision historique. Elle ne fait cependant pas l'unanimité.

Dovyalis caffra, un pommier originaire d'Afrique australe, devra officiellement changer de nom. Cela ne va sûrement pas bouleverser votre vie mais, dans le milieu de la botanique, c'est une petite révolution. Réunis en congrès international à Madrid, les représentants de la discipline ont voté le 18 juillet la disparition du terme «caffra» dans les noms des plantes, champignons et algues du monde entier.

Le mot a désigné, pour les colonisateurs européens, les populations du sud de l'Afrique en opposition aux «vrais nègres» depuis le début du XVIe siècle. Un terme aujourd'hui considéré comme raciste et offensant, à tel point qu'on a interdit son usage en Afrique du Sud. Pour gommer cet héritage, les quelque 300 plantes nommées ainsi seront corrigées en «affra», pour mieux refléter l'origine africaine des espèces. Une première historique pour tenter d'amorcer une décolonisation de la science, qui évite généralement le changement.

Un processus qui n'a presque jamais évolué

C'est «une sorte de face négative du wokisme», regrette Marc-André Selosse, professeur au Muséum national d'histoire naturelle (MNHN), pour qui «on s'achète là une bonne conscience sur de vrais problèmes qu'on ne gère...
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