À peine 100 jours avant les élections générales de novembre, le président Joe Biden a annoncé qu’il ne briguerait pas un second mandat et a soutenu la vice-présidente Kamala Harris pour le remplacer en tête de liste.
Le rédacteur Franklin Foer, qui a écrit un livre sur l'administration Biden, et la rédactrice Elaina Plott Calabro, qui a présenté Harris pour ce magazine, discutent de ce moment extraordinaire dans un épisode bonus de Radio Atlantic. Ils partagent leur connaissance unique de ces deux hommes politiques et de la direction que pourraient prendre ces élections chaotiques.
À quoi ressemble une campagne Harris ? Comment les difficultés de sa campagne de 2020 pourraient-elles devenir les points forts de sa soudaine campagne de 2024 ? Et dans quelle mesure Biden a-t-il bien (ou pas si bien) préparé Harris en tant que président « pont » qu’il avait promis d’être ?
Écoutez la conversation ici :
Ce qui suit est une transcription de l'épisode :
Franklin Foer : Bonjour. Je suis le rédacteur d'Atlantic Franklin Foer, et je viens vers vous dans cet épisode bonus de Radio Atlantic car plus tôt dans la journée, le président Joe Biden a annoncé qu'il abandonnait sa candidature à la réélection. Il terminera son mandat actuel, mais il a soutenu la vice-présidente Kamala Harris comme candidate démocrate pour 2024.
Des présidents ont renoncé à leur réélection dans le passé, mais il s’agit ici d’un moment véritablement surréaliste et sans précédent dans la politique américaine : trois semaines frénétiques après un débat désastreusement révélateur, qui se termine par la démission du président à peine 100 jours avant le vote du peuple. Alors que nous parlons dimanche, il y a beaucoup de choses que nous ne savons pas.
Mais avec moi pour discuter de la direction que prendront les démocrates et la course à 2024, il y a ma collègue rédactrice d'Atlantic, Elaina Plott Calabro. Salut, Elaina. Merci d'avoir parlé avec moi.
Elaina Plott Calabro : Salut, Frank. Ouais, pas grand-chose à dire ces jours-ci.
Foer : Dieu. Jour d'enfer pour les journalistes politiques ; la bombe du dimanche tombe, et c'est parti. Alors commençons par le tout début, Elaina. Que sait-on de cette décision de Biden ?
Plott Calabro : Les reportages que j'ai vus depuis la décision ont été assez remarquables, ce dont j'ai en quelque sorte été au courant du fait qu'environ 10 minutes après qu'il a fait son annonce, j'ai reçu dans ma boîte de réception un Biden-Harris une sollicitation de fonds, ce qui, je pense, a en quelque sorte renforcé le fait que cette décision n'était pas quelque chose qui avait été planifiée des jours à l'avance.
Par exemple, ce n’était pas quelque chose que lui et son équipe étaient en train de rédiger, vous savez, il y a cinq jours ou autre. Le New York Times, je crois, a rapporté que pas plus tard qu’hier soir, un délégué démocrate recevait des appels de collaborateurs de Biden souhaitant que ce délégué souligne publiquement son soutien. Je pense donc que c'est quelque chose qui a pris beaucoup de gens, même à la Maison Blanche, au dépourvu et qui a montré, je pense, en quelque sorte la futilité de bon nombre de ces tables rondes auxquelles nous avons assisté ces dernières semaines... ou, vous savez, que va faire Biden ? Quand va-t-il le faire ? Il s’agit toujours de lui et de son cercle le plus intime et du moment précis où ils ont pris une décision.
Foer : Oui, je suis juste frappé par la claustrophobie totale et par la façon dont le cercle devient de plus en plus claustrophobe – que vous avez tous ces assistants dans le monde de Biden qui sont avec lui depuis les années 1980, ou peut-être pas tout à fait. aussi longtemps, mais ils sont avec lui depuis des décennies et ils considèrent Biden comme une figure paternelle.
Mais beaucoup d’entre eux ont commencé à être exclus pour diverses raisons. Et puis, vous étiez donc coincé avec des gens qui ne faisaient que renforcer ce que Biden lui-même voulait entendre. Biden voulait désespérément entendre qu’il était un homme indispensable qui devait se présenter et tuer Donald Trump pour toute une série de raisons.
Et c’est finalement sa famille elle-même, qui est devenue le cercle le plus intime. Et puis vous avez Biden coincé avec COVID à Rehoboth Beach alors qu’il prend cette décision, où il s’isole littéralement, pas seulement métaphoriquement. Et il arrive à cette décision solitaire à ce moment incroyablement solitaire où il n’a pas d’autre choix que d’abandonner ce rôle qu’il veut désespérément s’accrocher à Kamala Harris, qui est quelqu’un qui ne lui tient pas particulièrement à cœur en tant que successeur.
Alors, vraiment, où allons-nous à partir de maintenant ? Quelle est votre idée de ce à quoi vont ressembler les prochaines semaines ? Y a-t-il quelqu’un qui va se présenter pour jeter son chapeau sur le ring ? Ou est-ce juste un fait accompli à ce stade ?
Plott Calabro : Je pense qu'en revenant à tout ce qui concerne les trois dernières semaines dans la politique américaine, j'hésiterais à considérer quoi que ce soit comme acquis à ce stade. Mais, bien sûr, ce que vous avez vu immédiatement après que Joe Biden a approuvé Kamala Harris comme candidate : vous avez fait sortir le Congressional Black Caucus. Vous aviez plusieurs membres progressistes, le Congressional Hispanic Caucus. Beaucoup de gens se sont alignés assez rapidement derrière Kamala Harris – Bill Clinton et Hillary Clinton.
Le président Obama a notamment fait une déclaration qui semblait soutenir un processus de convention ouvert.
Foer : Alors qu’est-ce que ça veut dire ? Cela signifie-t-il que leur soutien était prévu à l'avance ou qu'ils réfléchissent à ces décisions depuis si longtemps parce que Biden tournait dans le vent depuis si longtemps qu'ils étaient arrivés en interne à un moment où ils savaient qu'ils allaient faire ça le moment venu ?
Plott Calabro : Je pense que c’est une excellente question. Et d’après mes reportages, de nombreux membres étaient préparés à cette éventualité. Ainsi, dans un article récent, j’ai parlé à plusieurs membres du Congrès, en particulier au sein du Congressional Black Caucus, qui m’ont clairement indiqué que Kamala Harris serait la personne qu’ils soutiendraient comme candidate.
Foer : Ainsi, lorsqu'elle s'est tweetée sur ce qui allait se passer, elle a dit qu'elle voulait mériter la nomination. Elle croyait qu’elle pouvait le gagner, mais il fallait le mériter. Comment interprétez-vous son utilisation de cette expression ?
Plott Calabro : Je veux dire, je pense qu’une grande partie de cela n’est que du langage politique. Je pense qu'à ce stade, elle et son équipe sont tout simplement très préparées à obtenir la nomination. Franchement, je ne sais pas à quoi ressembleraient les mécanismes d'une convention nationale démocrate en ce qui concerne l'impression que Kamala Harris, entre guillemets, a mérité ce...
[Courte citation de 8% de l'article original]