« Lorsque vous vous trouvez dans une situation difficile, ne paniquez pas » : plonger dans le nouveau bassin de survie en mer d’Irlande

Avec ma main droite sur ma poitrine tenant mon gilet de sauvetage en place et ma main gauche me bouchant le nez, je suis descendu du rebord et j'ai plongé dans la piscine d'entraînement à la survie en mer de 2,8 mètres de profondeur.

L’eau est à 20 degrés – un peu plus chaude que ce que vous ressentiriez en eaux libres, mais beaucoup plus froide qu’une piscine publique. Les grandes combinaisons à capuche rouges atténuent le froid, mais au prix de faire ressembler les stagiaires à une collection de Teletubbies – toutes les couleurs de Po.

Nous sommes sept à suivre le cours d’aujourd’hui au nouveau centre national de formation à la survie en mer du National Fisheries College of Ireland à Greencastle, sur la côte nord du Donegal. L'Irish Times est rejoint par un équipage du Donegal – cinq hommes et leur capitaine, Philip Cavanagh – qui pêchent sur le MFV Father McKee, un navire pélagique.

Construit pour un coût de 2,16 millions d’euros, le bassin de survie en mer de Greencastle est la deuxième installation de ce type en Irlande. L'autre se trouve à près de 500 km au sud, au National Maritime College of Ireland, à Co Cork.