L’étude des pinsons de Darwin a été l’œuvre de toute une vie des célèbres biologistes évolutionnistes britanniques Rosemary et Peter Grant. Pendant plusieurs mois chaque année, pendant 40 ans, l'équipe mari et femme s'est rendue dans les îles Galápagos, dans le Pacifique oriental, pour suivre méticuleusement le sort de milliers de pinsons sur deux petites îles. Les Grants ont démontré que l'évolution par sélection naturelle peut être observée dans la nature en temps réel : ils ont été les premiers à la voir et à la mesurer en action dans la nature. One Step Sideways, Three Steps Forward sont les nouveaux mémoires de Rosemary Grant. Cela reflète son cheminement loin d’être simple pour devenir biologiste, vivant dans une famille aux Galápagos – pendant 10 ans les deux filles des scientifiques les ont accompagnées – et la joie de partager des idées avec son partenaire. Rosemary, 87 ans, est biologiste de recherche principale émérite à l'Université de Princeton dans le New Jersey. Le livre précède une nouvelle édition de 40 Years of Evolution – le récit classique des Grants sur leur étude des pinsons – qui devrait paraître plus tard cette année.

Les Galápagos sont célèbres pour leurs espèces inhabituelles et uniques, notamment les tortues géantes, les iguanes marins et les cormorans incapables de voler. Mais quel est le lien avec Charles Darwin ? Darwin y passa cinq semaines en 1835 lors de son voyage autour du monde, et les îles fu...
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