McIlroy a raté le cut à Royal Troon et a admis qu'il n'était tout simplement pas capable de gérer le vent.
Et Clarke, qui a été surpris de voir la star hollywoodienne se débattre, a admis que le numéro deux mondial était une « énigme » totale compte tenu de son talent.
"Rory a tous les coups, donc bien sûr, il est capable de jouer au Links Golf dans le vent", a déclaré Clarke après avoir terminé avec un 75 aux côtés de son compatriote nord-irlandais Tom McKibbin pour terminer à égalité 76e sur 16 over.
«J'ai joué avec Rory, Tom et Matt Wallace mardi et de toutes mes années, c'est le meilleur que j'ai jamais vu sur une balle de golf frappée. De toutes mes années, je ne l'ai jamais vu compressé et frappé avec ce vol de balle.
« C'est une énigme parce qu'il possède un talent que Dieu lui a donné. Tu sais, tu es irlandais. Vous voulez le voir faire tout. Nous le soutenons tous.
« Vous voulez juste le voir gagner ce que nous pensons qu’il mérite de gagner. Et il mérite plus. Alors nous verrons.
Quant à son idée de dire au revoir à l’Open de Royal Portrush l’année prochaine, Clarke a déclaré : « Oui, j’ai réussi la coupe ici, et si je réussis la coupe à Portrush, ce sera génial et tout ce genre de choses.
«Mais j'ai mon nom sur le Jug, et j'ai mon nom sur le Jug Senior, et je me sentirais mal de retirer la place à un jeune enfant.
«J'étais un jeune enfant autrefois, alors pour prendre une place à un jeune enfant qui pourrait réaliser son rêve de jouer le championnat, bien sûr, j'ai fait le mien. Je ne sais pas ce que je ferai.
« Royal Portrush, comme nous le savons tous, est très spécial. Les gars ont tous ado...
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