Fin juillet, nous serons nombreux à rugir au sein de l'équipe d'Irlande aux Jeux olympiques de Paris. À un certain niveau, nous partagerons les bas – et, espérons-le, les hauts – des athlètes avant de retourner à notre vie quotidienne. Mais qu’est-ce que ça fait d’être la mère, le père, la sœur ou le frère d’un olympien ? Il est difficile d’imaginer les émotions qu’ils éprouveront par procuration en regardant les Jeux, et ce qu’ils ont vécu en tant que membre de leur famille s’en tenant à des régimes d’entraînement exténuants pendant de nombreuses années. L'Irish Times Magazine a rencontré les membres des familles de plusieurs olympiens pour en savoir plus.
C’est incroyable d’être parent d’un olympien. Je suis tellement fier. Les capacités de navigation de Finn se sont manifestées dès son plus jeune âge. J'avais tellement navigué avec ses frères aînés, et puis Finn a commencé. Il était incroyablement déterminé. Il était là quand les autres apprenaient et était visiblement assis là comme une grosse éponge absorbant des informations. Finn a été le premier Irlandais à remporter le championnat britannique, ce qui était une affaire énorme. Nous savions qu’il était bon avant, mais quand il y est parvenu, les gens ont dit : « Wow, ce gars a du potentiel ».
Je ne veux en aucun cas que cela ait l’air d’un travail acharné, mais pendant des années, les trois garçons et moi-même sommes allés à des entraînements et à des compétitions tous les week-ends. Je serais normalement dans un RIB, sauvant les enfants de l'eau ou préparant des sandwichs. Finn s'est qualifié pour Rio en 2016. Il était de loin le plus jeune gars sur la ligne de départ. Tout le monde a toujours pensé que Tokyo serait ses Jeux olympiques. Lorsque Finn ne s’est pas qualifié pour Tokyo en 2020, cela a été très difficile pour lui. Se qualifier pour Paris signifie énormément pour lui et pour nous tous.
Ces gars-là mènent une vie extraordinaire en termes de sacrifices qu'ils font, étant loin de leurs amis et de leur famille. On leur refuse les choses normales que font les jeunes hommes dans la vingtaine. Ils le choisissent mais c’est sept jours sur sept entre manger, dormir, être incroyablement discipliné.
Il navigue contre les meilleurs mondiaux. Ces gars sont distants de quelques millimètres. Entrer dans le top 10 pour la course aux médailles est le premier obstacle. Ensuite, les chiffres vous diront si vous avez une chance de remporter une médaille.
Je ne pense pas qu’on s’habitue jamais au stress. Vous apprenez simplement à y faire face. Avec 10 courses, c’est une semaine de tort...
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