Le logement social du siècle dernier évoque souvent des immeubles imposants, mal entretenus, avec des logements sombres, exigus et froids. Mais parallèlement à l’essor de la vie communautaire, le 21e siècle a placé la qualité de la construction, la durabilité et la qualité de vie au premier plan de la conception des logements sociaux.
L’engagement et le financement de l’Australie en faveur du parc de logements sociaux sont limités. Mais d’ici 2037, on estime que 1,1 million de personnes chercheront un logement social en Australie. Philip Oldfield, professeur d'architecture et directeur de l'école de l'environnement bâti de l'Université de Nouvelle-Galles du Sud, affirme que pour qu'un investissement dans le logement social soit à la hauteur des villes cosmopolites comme Paris ou Barcelone, il faut construire davantage de logements de qualité.
"Les architectes sont formés dans ce domaine... alors, lorsqu'on leur donne l'opportunité de bien le faire, les architectes australiens créeront des logements aussi bons que partout ailleurs dans le monde", dit-il.
« Pour le moment, le système, à quelques exceptions près, ne leur donne pas cette opportunité créative de proposer… le type de logements sociaux de classe mondiale que nous aimerions voir. »
Alors que les organisations australiennes à but non lucratif construisent des logements abordables conçus pour les personnes à revenus faibles ou moyens, il manque des logements sociaux financés par le gouvernement pour les personnes inscrites sur les listes d'attente. Oldfield affirme que des organisations comme Nightingale Housing sont des pionnières dans le domaine des logements construits pour la location, avec 20 % des appartements attribués à des prestataires de logements communautaires pour les plus nécessiteux. Mais des exemples comme celui du bâtiment Sirius à Sydney, qui appartenait auparavant au gouvernement de l’État, montrent que l’Australie a besoin de davantage de logements sociaux spécialement conçus pour répondre à la demande et correspondre aux normes internationales.
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« Dans les logements conventionnels axés sur le marché, vous construisez pour les personnes qui achètent la maison… vous ne tenez donc pas autant compte des factures d’énergie qui vont s’accumuler au fil du temps », dit-il.
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