Bob Newhart, décédé à l’âge de 94 ans, avait un ton pince-sans-rire, marqué d’une hésitation parfois balbutiante, qui faisait de lui un candidat improbable pour devenir l’un des comédiens les plus titrés d’Amérique. C'était en accord avec son caractère que ses succès étaient souvent négligés.
Newhart a fait irruption sur la scène avec la sortie en 1960 de The Button-Down Mind of Bob Newhart, un enregistrement de sa toute première performance de stand-up quelques mois plus tôt. Il s'est hissé au premier rang des charts, suivi six mois plus tard par The Button-Down Mind Strikes Back !, qui s'est hissé au deuxième rang, derrière son prédécesseur. Ses débuts ont remporté le Grammy 1961 en tant qu'album de l'année, la suite a remporté le prix du meilleur album de comédie parlée et Newhart a été nommé meilleur nouvel artiste d'enregistrement.
Le format préféré de Newhart était la conversation téléphonique à sens unique, où la compréhension du public de ce que l’orateur ne peut pas voir fait de Newhart son propre homme droit. Le responsable des relations publiques d’Abraham Lincoln à Washington tente de l’empêcher de modifier le discours de Gettysburg (« Vous avez changé quatre points et sept en 87 ? Abe, c’est un piège ! »). Un responsable de la Compagnie des Indes occidentales écoute Walter Raleigh chanter les louanges des 80 tonnes de feuilles qu'il expédie à Londres (« Alors qu'est-ce que tu fais, Walt ? Tu y as mis le feu...
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