Les dirigeants de Boeing ont passé des années après deux accidents mortels du 737 Max à tenter de convaincre Wall Street, les régulateurs, les compagnies aériennes et le public voyageur qu'ils avaient un œil attentif sur la qualité, la fiabilité et la sécurité.
Puis, le 5 janvier, environ six minutes et 16 000 pieds après le début d'un vol bondé au départ de Portland, dans l'Oregon, un bouchon de porte a explosé d'un Boeing 737 Max 9 presque neuf. Il manquait au panneau les boulons à clé qui le maintenaient en place, ce que le l'entreprise avait retiré pour réparer les rivets endommagés, selon les premiers rapports d'accident.
Personne n'a été grièvement blessé, mais ce vol éprouvant a ramené les dirigeants de Boeing en mode crise. Cela a également ravivé l’attention et le scepticisme des mêmes groupes que le constructeur aéronautique emblématique a passé des années à tenter de reconquérir après les deux accidents de Max.
Les dirigeants de Boeing affirment désormais qu'ils ont tracé la voie à suivre pour redresser l'entreprise : une meilleure surveillance, des procédures de sécurité et de fabrication améliorées et une formation plus solide pour les travailleurs, dont beaucoup sont de nouveaux embauchés après des rachats et des licenciements de milliers d'employés pendant la pandémie.
Boeing a dévoilé ce mois-ci un accord très attendu pour racheter son fournisseur de fuselage en difficulté, Spirit AeroSystems, dans le but d'aider à éliminer les défauts de production.
Une semaine plus tard, Boeing a déclaré avoir conclu un accord avec le ministère de la Justice pour plaider coupable à une accusation fédérale de complot visant à frauder le gouvernement américain liée aux accidents mortels du 737 Max. Les avocats représentant les familles des victimes de l'accident ont qualifié cet accord de « chéri ». S'il était approuvé par un juge fédéral, cela permettrait à Boeing d'éviter un procès pénal potentiellement long et coûteux, même s'il serait également qualifié de criminel.
"En janvier dernier, la façade a littéralement fait exploser la coquille creuse qui constituait les promesses de Boeing au monde", a déclaré le sénateur Richard Blumenthal, démocrate du Connecticut, lors d'une audition devant un comité sénatorial qu'il a convoqué le mois dernier, où le PDG de Boeing Dave Calhoun a été rôti par les législateurs.
Les observateurs et les initiés de l'industrie affirment qu'une série de décisions remontant à plusieurs décennies – depuis une fusion en 1997 jusqu'à l'externalisation – ont conduit aux problèmes qui sont depuis longtemps la pierre de touche de la qualité et de l'innovation de la fabrication américaine. Boeing emploie quelque 170 000 personnes et ses produits ont atterri partout, des Maldives jusqu'à la Lune.
Même avec sa feuille de route en main, résoudre ses problèmes et restaurer la réputation de Boeing prendra des années – et cela coûtera cher.
Et Boeing a encore beaucoup de monde à convaincre.
Boeing n'a pas enregistré de bénéfice annuel depuis 2018, et les actions du constructeur aéronautique ont chuté d'environ 30 % cette année, tandis que le marché dans son ensemble se redressait. Son action a clôturé à un sommet de 440,62 $ en mars 2019, quelques jours avant le deuxième krach de Max. Il se négocie désormais plus près de 185 $ par action.
Le directeur financier de Boeing, Brian West, a déclaré aux investisseurs en mai que la société prévoyait de dép...
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