Lorsque le rabbin Miriam Terlinchamp est apparu l’année dernière dans un épisode du podcast « Judaism Unbound » pour parler de son nouveau cours de conversion juive en ligne, elle ne savait pas que deux auditeurs allaient bientôt changer la trajectoire de sa vie.
Ces auditeurs, Ari Kingsman et Joshua Phillips, étaient compagnons de cellule au complexe correctionnel de Monroe dans l’État de Washington et partageaient un intérêt commun pour le judaïsme. Après avoir écouté son podcast, ils ont écrit au rabbin pour lui demander si elle pouvait les aider à se convertir.
« Je viens d’écouter votre interview sur « Judaism Unbound » et vous avez dit que les portes devraient être ouvertes à davantage de personnes », a écrit Phillips à Terlinchamp. "J'espère que je fais partie de ces personnes."
Au cours du voyage d'un an qui a suivi, Terlinchamp a relevé le défi, voyageant à travers le pays pour superviser deux conversions résolument non traditionnelles au judaïsme depuis l'intérieur d'une prison - un cadre où, à sa connaissance, aucun autre rabbin n'a accepté d'organiser une conversion avant.
« Si vous m’aviez parlé il y a cinq ou dix ans, je n’aurais jamais fait cela », a déclaré Terlinchamp à la Jewish Telegraphic Agency à propos de cette expérience. Elle a dû bricoler tellement d’aspects du rituel de conversion qu’elle craignait que cet effort puisse « me priver de ma semicha » – son ordination rabbinique. Mais en apprenant à connaître Kingsman et Phillips, elle a constaté que leur désir de se convertir résonnait avec ses propres attitudes quant à l’élimination de ce qu’elle appelle les « gardiens » du judaïsme.
Rabbin Miriam Terlinchamp (crédit : avec l'aimable autorisation)"Ce que j'ai compris grâce à Ari et Josh, c'est que plus vous remettez en question votre authenticité, plus vous avez besoin que les autres affirment qui vous êtes, plus la tradition vous parle", a-t-elle déclaré.
Terlinchamp a relaté le processus de conversion des prisons dans un nouveau podcast dérivé de « Judaism Unbound », intitulé « Tales of the Unbound ». La série de sept épisodes se termine cette semaine.
Pour Kingsman, qui purge une peine de 25 ans pour meurtre, et Phillips, qui purge une peine à perpétuité pour sollicitation de meurtre et de cambriolage, trouver un rabbin qui a accepté de les convertir a été une révélation. Tous deux avaient passé des années en prison à étudier seuls des textes juifs, à rejoindre un groupe juif de prison et à absorber des leçons talmudiques qui semblaient refléter leur désir de justice réparatrice. Ils en sont venus à considérer le judaïsme comme un élément central de leurs efforts pour expier et dépasser leurs crimes.
Le parcours a également été transformateur sur le plan professionnel pour Terlinchamp : après 13 ans en tant que rabbin d'une congrégation à Cincinnati, l'été dernier, elle a accepté un nouveau poste de directrice exécutive de Judaism Unbound, l'organisation mère des podcasts et d'un projet numérique qui réinvente le judaïsme pour les personnes non affiliées. ou des Juifs mécontents. Elle a cité l’expérie...
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