L'ancien Marine britannique Pen Farthing est un homme qui porte en lui l'esprit Commando : il n'abandonne jamais. Mais un an après avoir miraculeusement échappé au chaos sanglant de Kaboul, avec 171 chats et chiens de son association caritative de sauvetage d’animaux alors que l’Afghanistan tombait aux mains des talibans en 2021, il était « à un pas » de faire exactement cela – abandonner complètement.
« J’étais dans un désespoir si total que je ne voyais pas comment vivre avec », me dit-il.
La raison de son désespoir ? Après sa courageuse campagne visant à transporter par avion les animaux et les travailleurs de l'association vers un lieu sûr, alors que les talibans prenaient le contrôle de la capitale, il s'est retrouvé pris au milieu d'une atroce campagne de diffamation qui l'accusait cruellement de faire passer les animaux de compagnie avant la vie des gens et des soldats britanniques. en danger.
Il y a eu des abus en ligne, des menaces de mort et même certains de ses « frères » de la Royal Marine se sont retournés contre lui, le condamnant comme « un lâche » qui « ne devrait jamais porter le béret vert ».
Il a perdu des collègues, des amis et, le plus dur à supporter, son mariage avec sa femme norvégienne Kaisa, 34 ans, qui est tombé de nulle part.
«Je pensais que j'avais le monde et puis je ne l'ai pas fait. Tout avait disparu », dit Pen. « La veille, nous étions ensemble en Norvège dans ce superbe sauna. J'ai dû rentrer [au Royaume-Uni] pour quelque chose le lundi et Kaisa me rejoignait à la fin de la semaine.
«Nous nous sommes embrassés et câlins à l'aéroport. J’ai dit : « Je t’aime » et elle a dit : « Je te verrai vendredi ».
«Je suis monté dans l'avion et j'ai éteint mon téléphone. Lorsque je l'ai allumé dans le hall des bagages à Heathrow, elle a reçu un message disant que c'était fini. Je n’ai plus eu de nouvelles d’elle depuis ce jour – pas une seule fois.
Pen, 55 ans, me dit que les semaines qui ont suivi n’étaient « qu’un flou ». Des larmes, du vin, du rhum – beaucoup de rhum. » Regardant l’écran de son téléphone dans l’espoir d’un message d’elle. Aucun n’est jamais venu.
Après quatre semaines passées à « se morfondre sans rien faire », des collègues de Nowzad, l’association caritative qu’il a fondée, lui ont suggéré de prendre un congé. Il est donc parti grimper dans les montagnes du Tyrol en Autriche.
« Tant de fois en grimpant, je me suis dit : « Et si j'y terminais ? » Assis sur un rebord avec rien d'autre que des centaines de pieds d'air sous moi, une poussée et tout serait fini. Je ne voyais tout simplement pas de voie à suivre. La critique que nous recevions. Les mensonges.
« L’instructeur de la Royal Marine qui avait dit à mon filleul que j’étais un lâche et que je ne devais pas porter le béret vert. Je pensais que si je lâchais prise...'
Pen Farthing, le fondateur de l'association caritative pour les animaux Nowzad, caresse deux chiots ...
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